被交易到凯尔特人时,外界希望保罗-乔治能提升球队防守,凭借球商成为一名有影响力的团队防守者,但很少有人预见到他会有这样的复苏。赛季至今,乔治每75回合平均贡献6.9次破坏球权,位列全联盟第二。

这份榜单上,乔治仅次于老鹰的戴森-丹尼尔斯,并略微领先于马蒂斯-塞布尔、克里斯-邓恩和奥萨尔-汤普森。这几名球员几乎只以防守著称,角色非常单一,防守端短时间倾尽全力,进攻端大多站在底角或作用有限,而且多数是相对处于巅峰期的年轻球员。

乔治完全不符合这份榜单的模板。他36岁,正处于职业生涯第17个赛季,上一次入选最佳防守阵容已是八年前。进攻端他依然扮演重要角色,本赛季场均得到20.7分、6个篮板和5次助攻。

乔治在攻防两端都打出高水平表现。他在休斯顿的背靠背第二晚休战,但大多数比赛他都保持着这样的输出。赛季还很漫长,目前只是开局阶段,但他交出的早期答卷已经相当出色。

如果乔治能保持这样的水平,甚至只是接近,他将成为凯尔特人追逐季后赛成功的关键部分。他下赛季拥有球员选项,但已表达了对波士顿和凯尔特人组织的正面态度,希望在这支球队度过余下职业生涯。若他延续状态,关于续约的讨论或许会随之出现,让他有机会在波士顿结束生涯并追逐总冠军。

乔治生涯多次在年度最佳防守球员评选中跻身前五,四次入选最佳防守阵容,还曾领跑联盟抢断榜,但这些荣誉都已是很久以前的事。近年他的防守强度时有起伏,上赛季季后赛对阵凯尔特人时曾有过提升,却难以长期保持稳定。