Andscape专栏｜评述员：布兰森-赖特（Branson Wright）

14岁的哈利法-迪奥普紧紧抓住飞机座椅的扶手，飞机从祖国塞内加尔的跑道上起飞。云层之外是西班牙，一个远离他所熟悉的一切的国度，新的生活在那里等着他。

“我很害怕，”迪奥普回忆道，“空乘给我食物，但我吃不下。那趟飞行对我来说并不容易。”那是他第一次坐飞机，也是他第一次离开12口之家。他前往一个陌生的国家追逐职业篮球梦，而那时他接触这项运动才不过两年。

十年之后，这段旅程把这位身高2米08的中锋带到了克利夫兰骑士。早在2022年NBA选秀大会上，骑士就用第39顺位选中了他。

迪奥普绕开了美国球员熟悉的AAU、高中、大学篮球路径。他的经历展示了通往NBA的另一条路：年轻的非洲新秀早早离开故土，在欧洲俱乐部体系中成长，一边学打球，一边适应异国生活。对迪奥普而言，这个机会伴随着巨大的牺牲——他将在离家数千英里之外度过大部分青少年时光，在一个能提供职业机会、却不保证能进NBA的体系里打磨自己。

而篮球甚至不是他最初的热爱。在塞内加尔长大时，迪奥普喜欢的是足球。12岁那年的一次猛长让他比同龄人高出一截，伙伴们鼓励他去试试篮球。“刚开始的时候，我连运球都不会，”迪奥普说，“简单的上篮也会丢。但我一直打下去，因为和朋友们一起玩很开心。”随着身高继续增长，他的球技也在进步。足球底子给了他扎实的脚步和移动能力，曾经上丢的球变成了扣篮，他对球的控制也越来越好。

他的天赋最终引起了一位经纪人的注意。在第一次拿起篮球仅仅两年后，他就签了约，经纪人帮他安排去西班牙一家俱乐部发展。许多美国新秀在青少年时期打高中和AAU比赛，迪奥普则在欧洲俱乐部体系中成长，年轻球员在那里训练、比赛，沿着通往职业篮球的道路前进。西班牙对他而言不只是提升球技的机会，还意味着职业生涯的可能，以及有朝一日支撑家庭的机会。

但说服家人放他走并不容易。父亲有一个比篮球更重要的顾虑。“当我告诉爸爸我想去西班牙试着打篮球时，他想知道我还能不能继续上学，”迪奥普说，“‘如果不能，你就不能去。’”在得知儿子在西班牙打球期间可以继续学业后，父亲最终同意了。

得到家人的祝福，迪奥普可以自由追梦了。但他还得学会在没有家人陪伴的情况下生活。“说实话，第一年并不容易，”迪奥普说，“你要训练，要上学，身边没有任何家人。你独自一人，努力学着新东西。”

骑士助理总经理何塞-卡尔德隆理解离家追梦的难处。他13岁就在祖国西班牙开始了篮球生涯。“小小年纪离开家并不容易，”卡尔德隆说，他在NBA打了14个赛季，“我想这会让你成熟得快一些。”

对迪奥普来说，这种成熟必须在场上场下同时生长。除了适应没有家人的生活，他还要在一个与塞内加尔截然不同的体系里，与经验更丰富的球员竞争。起初，NBA并不是他的直接目标，他想的是变得足够好，能进入大加那利的一线队。从2017年起，他在大加那利各级别队伍中打磨了六个赛季，进步是渐进的：2018-19赛季，他只为俱乐部成年队出场1次；接下来的赛季打了25场，其中7场首发；到2021-22赛季，他已成为更稳定的轮换，在54场比赛中场均得到6.5分和4.2个篮板。他的成长开始吸引西班牙以外的目光。

骑士在2022年选秀第二轮选中迪奥普，看中的是这位20岁中锋的潜力——他的运动能力和防守本能领先于进攻。“当时他的防守总是比进攻稍微超前一些，”卡尔德隆谈到骑士最初被迪奥普吸引的原因时说，“我们喜欢他的运动能力。他的进攻也在变得更好。”选秀当晚迪奥普没有看直播，而是在西班牙当地时间凌晨3点左右收到经纪人的短信，得知克利夫兰选中了他。那一夜他再没睡着。“我打电话给家人，”迪奥普说，“我满脑子都是自己为了走到这一步所经历的一切。我为这个机会感到高兴。”

但骑士并不急于把他带到NBA。迪奥普没有立即加盟，而是留在西班牙继续在职业赛场上成长。“对我们来说，我们大概没有阵容名额，”卡尔德隆说，“更多的是让他留在那里继续发展。”2022-23赛季，迪奥普继续在大加那利进步，场均7.9分、5.0个篮板，投篮命中率60.1%。他的下一站是另一家西班牙俱乐部巴斯克尼亚，他在那里待了三个赛季。那些年让他积累了更多面对职业比赛的经验，而克利夫兰一直关注着他的进步。“当我搬到大加那利、开始在那里打球时，我开始想到NBA，”迪奥普说。

曾经看似遥远的事情，在今年夏天变得接近现实：现年24岁的迪奥普加入骑士的夏季联赛队，三场比赛场均出战17.4分钟，得到4.0分和8.0个篮板，骑士最终赢得夏季联赛冠军。骑士看到了他比赛中的成熟和持续成长。“他变得更好了，”卡尔德隆说，“希望我们能看到他再向前迈出一两步。最好的部分是他仍然是个年轻人。”

由于贾勒特-阿伦占据首发中锋位置，迪奥普面临新的挑战。因为膝伤，他尚未完成NBA首秀，但健康时，他预计将与托马斯-布莱恩特竞争阿伦替补的上场时间。

这是又一步。这段旅程始于一个不会运球、上篮都费劲的青少年，他最初并没有想过在NBA打球。但这段旅程始终不只是关于篮球。十年前，迪奥普登上飞往西班牙的飞机，害怕而不确定等待他的是什么，抛下了家人和朋友。多年后，在远离塞内加尔数千英里的地方打磨出球技，他有机会站上世界最高水平的篮球联赛。“刚开始的时候，我无法想象自己会有这个机会，所以我会竭尽全力，”迪奥普说，“我在NBA的每一个进球都是为了我的妈妈和爸爸。他们帮了我很多。”