伊拉克主教练格雷厄姆-阿诺德在接受《The National》采访时谈到了自己执教伊拉克、在巴格达生活、家人的态度，以及即将在世界杯首战面对哈兰德领衔的挪威队。时隔40年重返世界杯正赛，阿诺德表示，伊拉克队会带着赢球目标出战，并希望让整个国家感到骄傲。

当格雷厄姆-阿诺德告诉家人，自己想去执教伊拉克时，家人一开始并不太放心。在他2024年9月辞去澳大利亚国家队主教练职务后，家人刚刚习惯他回到身边，因此对于他想前往巴格达工作，多少有些担心。

阿诺德在谈到自己2025年5月接手伊拉克队时表示：“当这份工作机会出现时，我得承认，家里大概有一半人，甚至可能有75%的人都不太支持我来伊拉克。主要还是因为在西方世界的认知里，很多人对伊拉克、对巴格达的印象并不好。但我在这里待了10个月、12个月之后，我发现实际情况并不是那样。这个国家每年都在变好，也在不断发展。战争确实给这里带来了很多伤痛，但这个国家和这里的人，都非常棒。”

阿诺德所说的“待了一年”，并不只是短暂停留。他表示：“我的合同里原本写着，在国际足联比赛窗口期之间，我可以来回往返。但我只这样做过一次，之后就没有再这么做了。后来我在巴格达住了8个月。我必须真正去理解伊拉克人、理解中东地区的文化，因为这里和澳大利亚完全不一样。我不能突然要求这些球员变成澳大利亚球员，然后按照澳大利亚人的方式做事。我必须去适应他们的文化，同时也要在纪律性方面做一些调整，帮助他们达到我想要的标准。我们的目标，就是晋级世界杯。”

在经历了这段深入了解伊拉克文化的过程后，阿诺德最终完成了目标。他带领伊拉克队通过在墨西哥蒙特雷进行的洲际附加赛，拿到了世界杯正赛资格。自1986年以来，还没有其他教练做到这一点。

阿诺德表示：“伊拉克这个地方给我留下了很深的印象，尤其是这里的足球氛围。这个国家有4500万到4600万人，他们对足球非常痴迷。你和当地人交流时就能感受到，他们一直以来最渴望的，就是看到国家队打进世界杯。世界杯是那种会让人铭记一生的事情。”

为了与在悉尼的家人保持联系，阿诺德每天早上都会和妻子萨拉通话，“只是互相确认一下情况”，同时也会和孩子、孙辈每周视频。他表示，家人“看了伊拉克队的每一分钟比赛，也一直支持着伊拉克队”。

阿诺德认为，伊拉克队能够晋级世界杯，关键在于球队内部建立起了家庭般的氛围。他努力消除队内不同背景球员之间的隔阂，让这支拥有许多海外成长球员的球队真正建立起紧密联系。

阿诺德解释道：“我非常重视球队文化，这也是我刚接手时最担心的问题之一。第一天我就注意到，球员们分成了六张桌子，每张桌子坐五个人。他们彼此是分开的，有两三张桌子坐的是伊拉克本土球员，其他几张桌子坐的是在海外成长起来的球员。我马上把这种安排改掉，让所有人坐到一张大桌子旁，让他们坐在一起、交流起来。

我必须说，只要你看看比赛结束后他们的反应，哪怕是在对阿联酋的预选赛之后，你看到球员们彼此之间的互动，就能感受到他们是真的很喜欢彼此。

本土球员也清楚，因为多年前的战争，很多伊拉克人离开了这个国家，后来去了瑞典、丹麦、挪威、澳大利亚，或者其他地方生活。但我必须说，那些在海外成长的球员，他们想做的事情很简单，就是让伊拉克为他们感到骄傲。

我想，他们也会和自己的父母聊起过去那些经历。所以他们现在想做的，就是让伊拉克这个国家为他们感到骄傲，也让自己的父母为他们感到骄傲。”

伊拉克队历史性晋级世界杯后，被分进了外界普遍认为本届赛事最困难的小组之一。同组对手包括夺冠热门法国队、非洲杯决赛球队塞内加尔，以及由哈兰德领衔的挪威队。不过，阿诺德很享受扮演弱者的角色。此前他曾三次随澳大利亚队参加世界杯：2006年作为希丁克的助手参赛，2010年作为维尔贝克的助手参赛，2022年则以澳大利亚队主教练身份参赛。那届世界杯，澳大利亚队在小组赛击败突尼斯和丹麦，晋级16强后仅以小比分输给最终夺冠的阿根廷队。

谈到与荷兰名帅希丁克共事的经历，阿诺德说：“和希丁克一起工作的10个月，我学到的东西，比我自己摸索10年还要多。皮姆也是一个非常棒的人，他和希丁克完全不同，但在人际管理方面，他教会我的东西比任何人都多。我们晋级之后，希丁克给我发了一条特别暖心的短信。他总是把自己称作‘前澳大利亚主帅’。他说他为我感到骄傲，说我是一个很出色的教练，还告诉我：‘接下来就是世界杯了，继续前进。’”

伊拉克将在小组赛首战面对挪威队，以及目前效力于曼城的高产射手哈兰德。哈兰德已经为挪威国家队出场49次打进55球，他在国家队的进球效率甚至比俱乐部层面更加惊人。

阿诺德谈到哈兰德时表示：“哈兰德当然是一名非常出色的球员。他是当今最好的九号位球员之一，甚至可以追溯到范巴斯滕那个时代，他就是这种级别的前锋。但关键在于，我们能不能切断给他的传球？能不能在禁区里盯住他？能不能确保中卫看好他？我们的后防线也有高大球员，身高1米96、1米97，都是又高又壮的球员。

我们要面对的是挪威，而且比赛时天气会非常热。斯堪的纳维亚球队可能不太适应这种高温天气。所以这对我们来说会是一个优势，因为我们很多球员都习惯在40摄氏度的高温下踢球。我们必须把这一点利用好。我每场比赛都会让球员带着赢球的目标上场。我们的心态就是，90分钟都要压迫他们、贴住他们。如果给优秀球员时间和空间，他们就会惩罚你。所以我们要限制他们的空间，也要踢得更有身体对抗。

当弱势一方其实挺好，因为所有压力都在对手身上。没有任何事情是提前写好的，没人能提前确定挪威一定能赢伊拉克，法国一定能赢伊拉克，塞内加尔一定能赢伊拉克。没有什么结果是已经确定的，比赛还是要真正踢出来。所以我们必须带着这样的心态去参赛：我们要在那里做一些特别的事情。对所有球员，甚至对教练组来说，这都是一生一次的机会。我们必须做好准备，也必须忘掉对手是谁。我们能做的，就是让自己准备好，拿出最好的表现。这是我们可以控制的部分。至于对手会怎么踢，那不是我们能控制的。但我们可以把自己准备到最好，然后去震惊世界。

最重要的是，我必须确保球队文化是正确的。球员们就像兄弟一样。我就像他们的父亲，教练组成员就像他们的叔叔。我们在这里，就是为了帮助这些孩子发挥出最好的水平。走上球场，让自己的家人感到骄傲。走上球场，让伊拉克感到骄傲。”