卫冕NBA总冠军的尼克斯新赛季将面对一个竞争异常激烈的大西洋分区。他们必须在常规赛从分区中突围以争取好的季后赛种子排位，随后还可能在季后赛中遭遇本分区内任何一支或全部最危险的对手。上赛季包括季后赛在内，尼克斯对阵凯尔特人、猛龙和76人三队的战绩为14胜3负，但今年这三支球队都有理由终结尼克斯的卫冕之路。

猛龙最终得到了科怀-伦纳德。文章指出，伦纳德已经10年没有连续两个赛季出战60场以上，即便在马刺时期也是如此；但上赛季他打出了自上次效力猛龙以来第二多的出场时间。伦纳德取代了布兰登-英格拉姆，他的存在让斯科蒂-巴恩斯得以回到更自然的第二进攻点角色。猛龙拥有伦纳德（两届年度最佳防守球员）、巴恩斯（上赛季入选最佳防守二阵）和科林-默里-博伊尔斯（未来的年度最佳防守球员候选人）三名防守悍将，可以轮番对位卡尔-安东尼-唐斯，也可能在某些时段防守杰伦-布伦森。

凯尔特人方面，两年前他们在第二轮被尼克斯淘汰，当时唐斯和米切尔-罗宾逊合计场均贡献25分和20个篮板；上赛季首轮，凯尔特人在乔尔-恩比德缺阵的三场比赛中赢下两场，但在恩比德出战的四场比赛中输掉三场。凯尔特人随后补强了中锋位置，罗宾逊与内米亚斯-奎塔分担五号位，使波士顿拥有两名首发级别的顺下终结者和护筐者，五号位深度超过尼克斯和76人。

如今从2025年跟腱撕裂中完全康复的塔图姆，基本上取代了凯尔特人上赛季阵容中的杰伦-布朗，而保罗-乔治的任务类似于塔图姆伤愈复出后在有限出场时间内扮演的角色。如果这些环节都能按计划推进，波士顿有望赢得连续第七个分区冠军。

76人则添入了勒布朗-詹姆斯和杰伦-布朗。文章还提到，上赛季东部季后赛中尼克斯面对的最强球员是CJ-麦科勒姆；而在尼克斯即将横扫76人的那轮系列赛后期，尼克-纳斯曾把保罗-乔治换防到唐斯身上。这来得太晚，不足以扭转局势，但乔治给“控卫唐斯”制造的麻烦，比季后赛中其他任何防守过唐斯的人都多。

文章最后提到，奎塔、贝勒-谢伊尔曼和乔丹-沃尔什都获得了宝贵的（原文此处截断）。