NBA季前赛已经结束，82场常规赛即将打响，首战由波士顿凯尔特人对阵底特律活塞。Sportsnet在赛季开始前将30支球队分为六个层级。

第一档只有三队：纽约尼克斯、俄克拉荷马城雷霆和圣安东尼奥马刺。卫冕冠军尼克斯基本保留了6月结束53年冠军荒的阵容，但安德烈-德拉蒙德作为替补中锋不如米切尔-罗宾逊，与卡尔-安东尼-唐斯的续约谈判也仍有问题待解决。雷霆方面，杰伦-威廉姆斯的伤病被认为让他们失去了卫冕2025年冠军的机会；马刺在意外闯入总决赛后又成熟了一个赛季。

第二档为波士顿凯尔特人、克利夫兰骑士、丹佛掘金、底特律活塞、休斯顿火箭和印第安纳步行者。凯尔特人送走杰伦-布朗、引进保罗-乔治的运作或许值得商榷，但健康的杰森-塔图姆打满赛季仍是利好；掘金持续流失2023年冠军阵容的成员，最近一位是转投骑士的佩顿-沃特森，但拥有尼古拉-约基奇就有稳定的赢球方式；步行者距离赢下2025年总决赛第七场可能只差泰瑞斯-哈利伯顿的伤病，而他现已回归。

第三档为洛杉矶湖人、明尼苏达森林狼、费城76人和多伦多猛龙。76人和猛龙的天赋不成问题，但勒布朗-詹姆斯、乔尔-恩比德和科怀-伦纳德的出勤情况存疑；湖人的问题在于防守；森林狼交易得到拉梅洛-鲍尔则是一场豪赌。

第四档为亚特兰大老鹰、夏洛特黄蜂、达拉斯独行侠、迈阿密热火、奥兰多魔术和犹他爵士。热火得到扬尼斯-阿德托昆博这样的前五级别球员，但阿德托昆博过去两个赛季出勤不足，球队整体阵容也受到质疑；魔术同样面临进攻效率的问题。

第五档为金州勇士、孟菲斯灰熊、菲尼克斯太阳、波特兰开拓者和华盛顿奇才。文章重点谈到斯蒂芬-库里，称这位史上最伟大射手可能连续第四个赛季打附加赛，并写道：“我们需要库里再次出现在高压力、高杠杆的关键时刻，而附加赛并不是那样的舞台。”

第六档为布鲁克林篮网、芝加哥公牛、洛杉矶快船、密尔沃基雄鹿、新奥尔良鹈鹕和萨克拉门托国王。篮网的首轮签可能在2027年选秀中被火箭互换，因此他们可能更有动力继续输球。文末还提到，奇才状元秀AJ-迪班萨在季前赛收官战中扭伤脚踝；猛龙将中锋内特-比特尔转为双向合同，并裁掉五人。