勒布朗-詹姆斯给了克利夫兰骑士球迷等待了46年的东西——一座NBA总冠军奖杯。但他可能也给了他们一些远不那么令人愉快的东西：不合理的期望。在勒布朗到来之前，骑士球迷会像迎接冠军游行一样庆祝一次东部决赛的亮相；而现在，克利夫兰可以打进分区决赛，输给一支更好的球队，球迷就会质疑整个阵容是否需要拆散。

骑士从2015年到2018年连续四次打进NBA总决赛，并在2016年克服1-3落后的劣势，击败了73胜的金州勇士队，赢得总冠军。连续四次总决赛、一个令人难忘的冠军，以及可以说是NBA总决赛历史上最伟大的逆转。但当你足够频繁地经历非凡之事，就会开始把它当作标准。对克利夫兰球迷来说，六月的篮球比赛变成了一种期望，而不是幻想，麻烦也从那里开始。

尽管当勒布朗在东部横行时，人们说那是“勒布朗东部”，但可以想想，在东部有多少球队连续两年打进总决赛，更不用说连续四年了。有些球队花了几十年才打进一次分区决赛，另一些球队组建了有天赋的阵容、赢了50多场比赛，却从未接近过总冠军。骑士经历过这两种情况，不幸的是，勒布朗时代让第二种情况变得相当难以欣赏。

上赛季骑士赢了52场比赛，挺过了两轮七场系列赛，打进东部决赛，但季后赛以被纽约尼克斯横扫告终。对于一支曾经在詹姆斯不穿酒金色球衣时就等同于乐透抽签的球队来说，这是有意义的进步。可突然间，一个在另一个时代会被庆祝的赛季，感觉像是又一次错失的机会。公平地说，球迷完全有权利期望更多，骑士在唐诺万-米切尔、詹姆斯-哈登和埃文-莫布利身上投入了大量资源，这不是一支庆祝道德胜利的重建球队。

克利夫兰怀有夺冠抱负，功亏一篑理应受到审视，但让一支争冠球队承担责任，和把任何未能打进NBA总决赛的结果都当作耻辱，是有区别的。用篮球史上最伟大的球员之一来衡量每一支骑士队，是保证失望的绝佳方式。米切尔不必成为勒布朗，莫布利不必一夜之间成为名人堂成员，哈登也不需要把时钟拨回2018年。

他们需要给克利夫兰一个真正争夺另一个总冠军的机会，这并不意味着降低期望，但确实意味着要认识到赢得总冠军到底有多难。骑士在没有依赖球队历史上最伟大球员的情况下建立了一支争冠球队，这是一项值得肯定的成就，即使仍有工作要做。当然，这一切都无法阻止球迷要求再夺一个总冠军。也许这就是勒布朗-詹姆斯的真正遗产：他让克利夫兰尝到了篮球不朽的滋味，现在，显然，其他任何东西尝起来都不那么美味了。