6月11日，南非队即将在世界杯揭幕战迎战东道主墨西哥队。赛前，TA也展示了南非球迷对于本届赛事的期待以及他们对于自己国家队时隔多年重返世界杯正赛的心声。

2010年的希望正在南非重现。对于南非球迷来说，他们终于再次全心支持巴法纳巴法纳（Bafana Bafana）。作为“我们都是巴法纳巴法纳”的象征，这支球队承载了全国人民的梦想，也承载了南非足球的历史情感。2026年世界杯开赛前，南非队在本土进行倒数第二场热身赛，超过5.5万人走进球场，为球队加油助威。这一数字不仅体现了球迷的热情，也折射出南非足球文化的复兴。

4月1日的友谊赛中，虽然南非队在开普敦以1-2输给巴拿马，但姆博卡齐（Mbekezeli Mbokazi）打入的远射扳平进球让人们看到了南非球迷对精彩瞬间的狂热反应。姆博卡齐从30码外射门直挂球门上角，队友在角旗处扑倒在地与他一起庆祝。与此同时，看台上掀起的欢呼声仿佛从层层看台涌出，震耳欲聋。这一刻让人感受到，尽管球队输了比赛，但南非人对足球的热爱仍在，他们对国家队的信任正在恢复。

球迷埃米利奥-哈托格说道：“这些场景显示南非人再次相信自己的球队，而且他们热爱球队。这个国家对体育和代表他们的人充满热情，但我们需要一些实实在在的事情来团结大家。当这种时刻出现时，我们会说‘Bafana kaofela’，意思是‘我们都是巴法纳巴法纳（男孩们，男孩们）’。”这种口号不仅是一句简单的呐喊，更是全国球迷共同心声的表达，是他们对球队的认同感和归属感的象征。

然而，南非足球的辉煌并非一帆风顺。不久前的情况并非如此。球迷诺里卡-纳杜（Norika Naidoo）回忆道：“2023年非洲杯前，在德班的一场友谊赛只有几百人到场。比赛正值暴风雨中进行，但阻挡球迷的并不只是倾盆大雨。”事实上，自2010年南非举办世界杯以来，南非队未能进入六届非洲杯中的三届，2010年也是他们在该赛事的最后一次亮相。

纳杜表示，全国范围内对国家足球队已经产生了一定程度的冷漠，她指出门将兼队长罗温-威廉姆斯（Ronwen Williams）呼吁球迷前来观赛，这本身就反映出球迷的兴趣下降。

举办2010年世界杯对于南非来说是一段美好的经历，但随之而来的却是多年成绩不佳的困境。正如纳杜所说：“举办世界杯在氛围上是美好的体验，但随后几年球队成绩不佳。”球迷的热情随着球队表现起伏而变化，这也让南非足球的发展显得尤为曲折。

转机出现在2019年。南非在非洲杯中意外淘汰萨拉赫领衔的埃及队，这一结果让球迷重新燃起了希望。纳杜回忆道：“我父母那天晚上已经睡下，我叫醒他们一起庆祝。”虽然南非在四分之一决赛中输给尼日利亚，但球队表现正在提升。2021年，曾带领喀麦隆夺冠的比利时教练雨果-布罗斯上任，这让球队的前景更加明朗。他的到来恰逢国内足球热潮兴起，球迷对球队的关注逐渐增强。

哈托格表示：“虽然我们在橄榄球和板球方面很成功，但最受关注的运动是足球。凯撒酋长（Kaizer Chiefs）和奥兰多海盗（Orlando Pirates）是巨无霸级俱乐部，全国都有球迷支持。最后一次索韦托德比赛门票售罄，而在2022年，该场比赛在电视上的观众人数甚至超过了阿根廷与法国的世界杯决赛。”电视转播和俱乐部财务改善提高了南非超级联赛的水平，也带动了国家队的发展，“球迷自然希望看到球员们的表现。”

在2023年的非洲杯上，南非队获得季军。纳杜回忆：“那届比赛之前，大家认为球队是失败者，大多数南非人以为我们会小组出局，但随着比赛进行，我们不断获胜，球迷兴趣开始上升。”她认为，这届非洲杯成为改变的杠杆，“球队的风格和球员的投入与球迷的期待一致。此前，他们让我们感觉他们只是‘帮我们做事’。”

事实上，南非足球的历史充满了坎坷。直到1994年，南非才因结束种族隔离制度而被允许参加国际赛事。两年后，作为非洲杯东道主，南非队首次参赛便夺冠。纳杜收藏的白、绿、金三色球衣，是她与南非足球最有情感联系的象征。她说：“看到那些球员，你能看到自己。它代表了南非大多数人，而其他运动中没有这种感觉。足球给人实实在在的机会，这确实改变了人们对这项运动的感受。”

相比之下，橄榄球在全球受到的关注更高，因为1995年世界杯在种族隔离结束后不久举行。球迷布莱恩-范维恩（Brian van Veen）说：“1996年那个南非队的成就没有得到同等认可。橄榄球一直是白人南非人的核心运动，而足球在黑人社区更受欢迎。因此，1996年夺得非洲杯对非白人群体意义重大。”

随后，南非队持续努力，1998年非洲杯获得亚军，并首次晋级世界杯。尽管首场输给东道主及最终冠军法国，但与丹麦和沙特阿拉伯战成平局，小组第三出局，结果令人失望。范维恩指出，球队中有不少海外球员，其中皮埃尔-伊萨（Pierre Issa）直到赛前一个月才加入营地，“南非人更希望看到本土球员入选。”相比之下，2024年前往科特迪瓦参赛的26人中，有24人效力本土俱乐部，哈托格表示：“这支球队更容易产生认同感。过去我们有教练使用海外球员，球队缺乏凝聚力。现在这批球员更像一个俱乐部队。”

布鲁斯认为球员拓宽视野有益，但纳杜认为，科特迪瓦的成绩证明，球员驻地并不重要。他说：“南非在地球的另一端，对许多球员来说，离开国家很难。如果球员需要陪伴家人，就让他们留在南非。我认为，团队精神和理解力带来的收益远大于个人发展。适合一个人的方式不一定适合另一个人。”

2026年世界杯将是南非的第四次征程。尽管过去未能小组出线，但球迷们的希望正在升温。哈托格表示：“对南非整整一代人来说，世界杯记忆是2010年，不仅因为我们是东道主，还因为之后未能晋级。长期以来，我们沦为几乎不参与竞争的队伍。但现在氛围不同了，就像2010年那样，当时国家似乎充满可能性，有报道说全国犯罪率显著下降。这显示了足球在南非的重要性。”

南非球迷们表示，南非队不仅是一支球队，它承载着南非人对体育、对梦想的热爱，也象征着团结与希望。正如他们所说，“Bafana Kaofela——我们都是巴法纳巴法纳”，这是南非足球文化最真实的写照。