6月11日，在2026世界杯即将开幕之际，TA撰文披露了美国队主帅波切蒂诺签约的幕后故事，在波切蒂诺工资方面，美国足协得到了美国几名对冲基金公司负责人的大力支持。

2024年6月和7月，美国足球陷入强烈的失望情绪之中。美国男足刚刚在美洲杯中早早出局——这是一项极具含金量的洲际赛事。

在堪萨斯城箭头体育场的看台出口，愤怒的球迷一边离场，一边高喊要求解雇主教练格雷格-贝尔哈特。在全国各地的聊天群里，球迷们也在不断发泄情绪，他们认为这支球队已经停滞不前，并认为在2026年世界杯前必须请来一位世界级教练来拯救球队潜力。

但这个想法从一开始就存在几个现实问题。美国从未培养出真正意义上的世界级男足教练；在足球声望和球员质量方面，也很难吸引顶级外籍教练加盟；此外，美国足协的预算历史上也一直有限。邀请顶级教练几乎是不可能完成的任务。

但美国拥有的，是雄心，以及愿意投入资金的亿万富翁和企业赞助商。

当美国足协最终解雇贝尔哈特并寻找继任者时，这些“金主”成为关键一环。在与刚离开切尔西的名帅波切蒂诺谈判过程中，美国足协同时与赞助商和潜在捐助者沟通，并最终敲定了一份每年数百万美元级别的合同。美国足协表示，这笔薪资“在很大程度上由对冲基金Citadel创始人兼CEO肯尼斯-格里芬的慈善捐助支持”。

此外，对冲基金Diameter Capital联合创始人斯科特-古德温以及“多个商业合作伙伴”也提供了额外资金支持。

美国足协主席辛迪-帕洛-康恩直言，如果没有这些支持，“这个聘用绝对不会发生，除非波切蒂诺愿意接受大幅降薪”。

而有了这些资金，美国男足国家队的发展轨迹也随之改变。

“我来付钱”

贝尔哈特在2018年上任，并在2023年续约，他的年薪（含奖金）约为170万美元，是美国本土男足主帅的最高纪录。此前的布拉德利年薪不到100万美元，而德国名帅克林斯曼在2011-2016年执教美国队时，合同后期年薪超过300万美元。

但克林斯曼并不是一位顶级俱乐部教练。要在2024年请来真正世界级、履历丰富的教练，美国足协清楚必须投入前所未有的资金。

但他们并未退缩。

美国足协CEO巴特森表示，他们一开始就列出了“世界上最好的教练名单”。

名单中甚至包括尤尔根-克洛普——这位曾带领利物浦赢得欧冠和英超的名帅。

当克洛普被接触的消息曝光后，美国球迷的情绪瞬间从失望转为幻想。

其中一位球迷就是斯科特-古德温。

古德温出生于法国，在西班牙生活过，后来进入金融行业。他与两位前职业球员好友的群聊中长期讨论美国队问题。当看到克洛普等名字时，他在群里写道：“把这些人请来。”当朋友说“顶级教练可能太贵”时，他直接回复：“我来付。”

他是认真的。

随后，他通过一名前球员与美国足协取得联系，并很快与足协首席发展官莉亚-伯顿通过Zoom会面。

不久之后，他又在曼哈顿Tribeca区的Locanda Verde餐厅，与巴特森共进早餐。

双方花了两个小时讨论美国足球的未来愿景。巴特森向他传达了类似于说服教练时的理念：如果投资者加入，并帮助美国队在2026世界杯取得突破，就可能改变美国足球的未来。

这不仅是体育投资，更是文化投资。

“吃完早餐时，斯科特就说：‘我加入，而且我还能带更多人进来。’”巴特森回忆说。

但前提是：必须请到合适的教练。

在古德温看来，只有三个人符合标准：克洛普、波切蒂诺，以及曼城主帅瓜迪奥拉。

天价教练的诞生

巴特森和体育总监马特-克罗克至少追逐了其中两人。

他们在7月中旬于巴塞罗那一家酒店首次与波切蒂诺会面，随后数周奔波欧洲，在巴黎奥运会与美国女足夺金期间往返各地，并多次前往波切蒂诺居住的巴塞罗那。

8月初，他们认为已经说服了波切蒂诺。

但问题来了——钱从哪里来？

古德温回忆，当时波切蒂诺的薪资预期与美国足协能承担的金额之间存在巨大差距。赞助商可以补一半，但另一半需要额外资金。

于是他找到了亿万富翁肯·格里芬。

格里芬此前已向美国足球基金会捐赠800万美元，用于在芝加哥和迈阿密建设100块小型球场。他对足球一直有兴趣。

古德温问他：是否愿意资助波切蒂诺的聘用？

格里芬的回答大意是：“我加入。”

格里芬的代表表示，这一决定源于他对美国足球发展的长期兴趣，希望通过推动青训和比赛文化，让更多孩子参与足球运动。

最终，在多方资金承诺之下，美国足协完成了这笔交易。随后在与切尔西解约问题谈妥后，他们正式宣布波切蒂诺成为美国男足主帅。

高薪与争议并存

根据税务文件，波切蒂诺上任前7个月收入约500万美元，其中签约奖金高达250万美元。

他成为美国足协历史上薪水最高的员工。

但成绩并非一帆风顺。

他上任初期遭遇质疑，2025年3月连续输给巴拿马和加拿大，让他的蜜月期迅速结束。夏天他还与核心球员普利希奇关系紧张。

外界开始质疑：在国家队层面，顶级教练是否真的物有所值？

但随后情况开始变化。

波切蒂诺逐渐完成重建，他启用的年轻球员开始发挥作用。美国队在11月5-1大胜乌拉圭，战术灵活性与管理能力逐渐体现。

此后，他甚至带队在训练中引用电影《冰上奇迹》，并在集训中对球员说：“为什么不是我们？”

随后美国队在面对比利时和葡萄牙时遭遇失利，但击败塞内加尔、并在对德国比赛中表现不俗，让球队重新获得信心。

美国足球的新转折

美国足协认为，这次聘请波切蒂诺不仅是战术选择，更是战略转变。

巴特森表示：“我们需要一个能在高压环境中成功的人，一个能在世界杯这种舞台上带队前进的人，同时也能激励整个美国足球社区。”

他补充说，美国足球正在摆脱过去“努力追赶”的心态：“我们不再只是‘努力的小火车头’，我们也可以变得伟大。这就是我们的目标。”

此外，美国还计划投入2.5亿美元建设国家训练中心，其中部分资金来自Home Depot联合创始人亚瑟-布兰克5000万美元捐赠。

巴特森总结道：“没有理由我们不能赢得大赛。”