新赛季NBA开打还不到10场，已经有多支球队早早陷入困境。国王和篮网同为1胜6负，处于重建期的雄鹿和快船也在这一行列，这些多少在预料之中；但一些被视为争冠球队的开局比预期更糟——卫冕冠军尼克斯以0胜3负起步，热火在轰轰烈烈的休赛期后遭遇0胜4负。西部方面，太阳处境类似，本被期待更进一步的爵士仅打七场就摇摇欲坠。

热火目前2胜5负，扬尼斯-阿德托昆博与巴姆-阿德巴约的组合开局艰难。阿德巴约开局挣扎，但最近三场场均22.3分、9.0个篮板，进攻有所起色。热火仅有的两场胜利来自老鹰和缺少泰瑞斯-哈利伯顿、伊维察-祖巴茨的步行者。配角阵容是最大疑问：戴维恩-米切尔开局不错，但克莱-汤普森前五场投篮命中率仅31.7%，防守端也不可信赖；安德鲁-威金斯效率不高，小蒂姆-哈达威没有太多亮眼表现。一个乐观因素是热火对手三分命中率高达41%，与太阳并列联盟最高，这一数字预计会回落。

尼克斯以0胜3负开局后反弹，最近四场赢下三场，但其中夹着一场输给状态火热的76人，这已是他们本赛季第二次输给费城。米切尔-罗宾逊离队带来损失，替补中锋组合安德烈-德拉蒙德和詹姆斯-怀斯曼至今效率远不如预期。不过冠军核心完整且健康，杰伦-布伦森、OG-阿努诺比和米卡尔-布里奇斯的三分数据预计都会回升。接下来一周尼克斯有两次对阵骑士的机会，都是证明自己的良机。场外，与卡尔-安东尼-唐斯的合同谈判停滞，也让卫冕之路更加复杂。

步行者在没有哈利伯顿的残酷赛季之后，新赛季开局更糟，目前2胜6负并遭遇五连败。哈利伯顿因不合时宜的腿筋拉伤处于每周观察状态，他的回归本应推动球队重返东部前列。更糟的是，对阵老鹰一战步行者伤病名单过长，只有六名可用球员且没有常规首发，这六人奋力拼搏仍输掉比赛。步行者本赛季仅有的两场胜利来自鹈鹕和篮网。

原文还提到，现在完全否定任何球队都为时过早，但样本量已足以敲响警钟。