尼克斯的卫冕之旅以2胜4负开局。前三场比赛，卡尔-安东尼-唐斯不在场时球队进攻效率为93.1、净效率为-17.4，而安德烈-德拉蒙德打了其中102个回合中的80个。迈克-布朗在对阵魔术时让德拉蒙德整个下半场坐板凳，试过詹姆斯-怀斯曼，甚至试过让OG-阿努诺比打中锋的阵容，随后又回到德拉蒙德。

33岁的德拉蒙德在米切尔-罗宾逊转投波士顿后，于7月3日以一年390万美元的老将底薪加盟，本赛季场均出战13.3分钟，得到5.8分和7.3个篮板，尚未首发。罗宾逊与波士顿签下三年4740万美元合同；第三中锋阿里尔-胡克波蒂在费城签下一年340万美元合同。怀斯曼在训练营中击败德鲁-尤班克斯和利亚姆-罗宾斯赢得第三中锋位置，但总共10分钟内5投0中并有1次失误，在芝加哥未出场，对阵底特律只打了1分13秒垃圾时间。

据报道，尼克斯已就中锋位置联系多支球队，点名夏洛特的穆萨-迪亚巴特和新奥尔良的伊夫-米西，并曾多次尝试得到米西。7月尼克斯还向达拉斯的穆萨-西塞开出两年470万美元报价合同，被独行侠匹配，这使达拉斯在2027年7月18日之前不能将西塞交易给尼克斯。萨克拉门托的普雷舍斯-阿丘瓦在12月15日之前不能被交易；密尔沃基的迈尔斯-特纳身背三年约8400万美元合同，与第二土豪线不匹配。

文章认为迪亚巴特最合适：他领跑NBA进攻篮板（场均5.7个）和进攻篮板率（19.5%），在夏洛特首发，CraftedNBA综合影响力位于第78百分位，合同为250万美元的到期合同，要价起步为迈尔斯-麦克布莱德或帕科姆-达迪耶加上选秀权。米西在揭幕战得到13分14篮板后，于10月23日遭遇左膝骨挫伤，无限期缺阵。

尼克斯目前距第二土豪线约800万美元，且老板要求保持在该线之下，可交易筹码为麦克布莱德、达迪耶、穆罕默德-迪亚瓦拉、泰勒-科莱克和多个次轮选秀权。文章建议将德拉蒙德出场时间限制在两段共10到12分钟，用老将底薪中锋填补第15个阵容名额，并把迪亚巴特作为交易截止日的优先目标、米西作为备选。

数据层面，德拉蒙德21.3%的进攻篮板率和38.4%的防守篮板率若打满全赛季都将领跑联盟，29.3%的总篮板率是生涯新高，每36分钟抢下19.8个篮板；但真实命中率仅.454，罚球8罚3中，护筐评分第11百分位，阵容适配性第6百分位。前三场他在9英尺内18投8中，唐斯为23投16中，罗宾逊上赛季该范围命中率为72.3%。

布朗在魔术一战后曾表示转换防守不好，不只是因为德拉蒙德。文章还提到，2026年季后赛费城在德拉蒙德在场时每100回合失分超过126分，而尼克斯横扫了那支球队。目前尼克斯的运作方式如同只有两名中锋，一旦唐斯出现状况，球队将面临严重麻烦。