国际丑闻。韩国国家队的内部矛盾已经传到了英格兰。

30日（韩国时间），英格兰知名媒体《卫报》刊登了一篇题为《球员内讧、警方搜查、孙兴慜不确定的未来，韩国足球面临十字路口》的报道。作者是精通韩国足球的记者约翰-杜尔登。

韩国足球在洪明甫执教期间，在北美世界杯上表现不佳并在小组赛中被淘汰后，正经历着巨大的后遗症。在球迷和媒体的猛烈抨击下，政界也介入其中。国会召集了辞职的前大韩足球协会（KFA）会长郑梦奎和前国家队主教练洪明甫等人作为证人，举行了听证会，并严厉批评了KFA的行政混乱。本月6日，警方对KFA进行了搜查，调查洪明甫教练的选拔过程中是否存在高层的不当干预。KFA遭到搜查是韩国足球史上100多年来的首次。

接着，性招待等过去的丑闻也被曝光，韩国足球面临着最严重的危机。政府主导的K足球创新委员会成立，但却收到了国际足联（FIFA）的警告，因为国际足联极度警惕第三方干预。好不容易选出了罗伯特-莫雷诺作为新任主教练，但这次又因为球员之间的矛盾传闻而再次动摇。

在9月至10月的国际比赛中，金玟哉（拜仁慕尼黑）、黄仁范（波尔图）、黄喜灿（狼队），即所谓的“96一代”传出退役传闻，将国家队内部的矛盾公之于众。在委内瑞拉的比赛后，96一代发表了“身心俱疲，9年过去了，什么都没变”、“心疼后卫们”等言论，暗示退役，但在KFA的劝说下改变了主意。随后的国政监察中，甚至出现了指代孙兴慜的“7号球员”一词。

《卫报》详细报道了北美世界杯期间因记者背后议论而导致的采访抵制事件，以及目前的状况。特别是关注了内讧传闻。他表示：“足球界资深球员和年轻球员之间发生冲突并不少见。但韩国的情况异常复杂。”“甚至比2024年亚洲杯期间发生的乒乓球门事件更严重。当时李刚仁和孙兴慜不久后就和解了，但现在有更大的问题。”接着解释道：“96一代似乎对国家队的领导层感到不满。据了解，他们希望在世界杯后，在新的队长和新的教练带领下重新开始。”

《卫报》表示：“韩国球迷对这些传闻和不明确的言论越来越感到厌倦。因为没有人直接站出来明确说明问题是什么，以及如何解决这些问题。”接着还传达了球迷的想法：“一些球迷认为，一些记者为了报复世界杯期间的采访抵制事件，而煽动矛盾。”

随后，孙兴慜成为焦点。《卫报》表示：“孙兴慜和克里斯蒂亚诺-罗纳尔多都是代表‘7号’的球员，也是英格兰足球超级联赛的传奇。他们都在国家队打破了各种纪录。但现在这两名球员可能会有一个共同点。他们都可能成为各自国家队内部产生分裂的存在。”

接着表示：“孙兴慜仍然创造着伟大的时刻，例如打破了国际比赛最多进球纪录。”“但不可否认的是，孙兴慜不再是顶尖前锋。”《卫报》表示：“此前围绕孙兴慜的争议是‘边路还是中路’，现在已经转向了‘他是否应该首发’这个本质问题。”“孙兴慜不会像罗纳尔多那样，为了保住位置而苟延残喘到最后。明年1月举行的亚洲杯将是他为韩国国家队画上圆满句号的最后机会。”

莫雷诺教练在11月的国际比赛中选择了孙兴慜首发，并表示：“国家队队长是孙兴慜。我没什么好说的了。”