巴克利在2025年2月做客厄尼-约翰逊的《蒸汽房》播客时，讲起自己以为要成为湖人的那一天：他接到经纪人的电话后和朋友们外出庆祝，喝得酩酊大醉，当天下午3点左右经纪人再次来电，告诉他76人退出了交易。

这笔谈判发生在1992年。巴克利2015年对《体育画报》说：“我太兴奋了，我要去湖人了。三个小时后我接到经纪人的电话，说76人退出了交易。”到那时庆祝已经结束，交易也告吹了。他当晚还得上场比赛，后来在不同采访中说过自己不记得那场比赛；福克斯体育把这桩往事对应到1992年1月11日输给克利夫兰的比赛，那场他得到23分和9个篮板。

巴克利告诉《费城问询报》：“我整个一月份都在和（湖人总经理）杰里-韦斯特交谈。我收拾好了行李，我本已成为历史。交易方案是我换詹姆斯-沃西和埃尔登-坎贝尔。”他还说：“76人本应该做那笔交易。他们没做，我非常失望。”

长期报道76人的记者菲尔-贾斯纳报道称，韦斯特那个赛季多次联系76人总经理吉恩-舒询问巴克利，交易本会将沃西和坎贝尔送到费城，湖人还将得到罗恩-安德森；按贾斯纳的报道，工资帽问题阻止了交易。韦斯特则否认与巴克利有过交谈，因为这样做会构成违规招募。

那个赛季76人最终35胜47负。巴克利表示，如果球队在选秀抽签中拿不到前两顺位，他就把自己交易出去，并列出心仪下家：菲尼克斯、波特兰、两支洛杉矶球队和西雅图，“我在那些地方都能赢得总冠军”。

1992年6月17日，76人将巴克利送到太阳，换来杰夫-霍纳塞克、安德鲁-朗和蒂姆-佩里。加盟太阳的第一个赛季，他带队打进个人唯一一次NBA总决赛，六场输给迈克尔-乔丹和公牛，并当选1993年MVP。湖人1992-93赛季39胜43负，是17年来首个失利赛季，沃西在最后13场常规赛和季后赛改打替补。

两队该赛季季后赛首轮相遇，湖人在菲尼克斯先赢两场，太阳随后连赢三场晋级。巴克利没有拿到湖人球衣，也没有和杰里-韦斯特联手，但他得到了职业生涯最好的一个赛季，这段“过早庆祝”也成了他最爱讲的故事之一。