NBA新秀提前续约截止日已过，波特兰开拓者未能与前第三顺位秀斯库特-亨德森谈妥续约，这位后卫将进入受限制自由球员市场。文章指出，这一过程对绝大多数寻求第二份合同的球员并不友好。

亨德森生涯前三个赛季进步幅度有限，未达到2023年这届 talent 充沛的选秀班中前三顺位应有的水准。文章认为这不全是他自己的问题：他被选中后利拉德离队，外界随之要求他打出九届全明星级别的影响力，这对一个刚起步的年轻人并不现实。

伤病同样影响了亨德森的早期生涯。三个赛季中，他在可能的246场比赛里只打了158场，场均14.2分，投篮命中率40.4%，三分命中率34.3%，另有3.0个篮板、5.0次助攻和0.9次抢断。文章称，如果他会成为真正的明星，现在应该已经能看出来；若他展现出那种前景，开拓者或许不会连续两年引进朱-霍勒迪和贾-莫兰特。

上赛季末、期间的季后赛之旅以及本赛季初，亨德森证明自己配得上真实的轮换时间，只是并非最初宣传的主控角色。文章认为，这位22岁的球员更适合作为双能卫，更注重个人进攻，同时防守水平足以应对得分后卫，尽管他身高只有6英尺3英寸；他作为攻击点防守者也还算合格。

文章提到，亨德森直到最近才开始在无球状态下打出表现，他在新角色中的确切价值仍不清楚。有人认为他被教练或缺少首发机会所限制，但文章多次表示，这些因素不应妨碍他展示真正的天赋。

受限制自由球员的前景会让多数年轻球员犹豫。亨德森可能认为自己至少值一份谢登-夏普级别的合同（5年9000万美元），但他必须意识到，如果本赛季不顺，这个数字在市场上可能只是梦想。文章还提到，若他打出符合选秀顺位的水平，本可拿到布兰登-米勒级别的5年2亿美元以上合同；没有拿到较小金额，说明开拓者三年后仍不确定他的前景。

文章解释了毒药条款：若球员在新秀合同续约后至次年7月1日之间被交易，其计入接收球队的薪资价值为当前年薪与续约各年年薪的平均值，而原球队按当前年薪计算送出薪资，交易几乎无法完成。若开拓者与亨德森达成协议，他实际上将在12个月内不可交易。

鉴于后场人员拥挤，亨德森、朱-霍勒迪或贾-莫兰特三人中很可能有一人在未来12个月内被交易；利拉德拥有交易否决权，且尽管握有2027-28赛季球员选项，文章认为他不太可能再次离开。送走一名后卫最有利于平衡阵容、充实薄弱的侧翼和前锋轮换，而若亨德森不可交易，总经理乔-克罗宁完成合适交易的途径会更少。

文章认为，管理层现在握有全部主动权：亨德森若提升表现，球队可以以相近价值交易他，或等到七月匹配他签下的任何报价单；若他挣扎，克罗宁也可以通过交易前行，或在受限制自由球员市场上以更符合其能力的合同将他带回。

编辑注补充称，近期受限制自由球员市场明显疲软，如果市场上没有球队有足够薪资空间，开拓者让亨德森自行建立市场价值并无损失，波特兰本来就有权匹配任何对手报价；管理层或许问过自己一个简单的问题：为什么要自己跟自己竞价？