一篇西部新赛季前瞻认为，西部的争冠压力前所未有。文章指出，虽然休赛期不少大牌球员流向东部，但西部仍云集顶尖球员，预计最佳阵容第一队5人中有4人在西部，公认的前三MVP候选人也都在西部。作者不认同西部只是马刺和雷霆两强之争的说法，认为多支球队都有能力走得很远。

雷霆上赛季常规赛64胜18负，排名西部第一。文章称雷霆已连续三个赛季至少57胜，其中两个赛季达到64胜以上，并拿到过NBA总冠军。雷霆的可怕之处在于常规赛几乎不受伤病影响：2024-25夺冠赛季霍姆格伦只打32场，哈尔滕施泰因57场，卡鲁索54场；上赛季杰伦-威廉姆斯只打33场，卡鲁索56场，哈尔滕施泰因47场，阿杰-米切尔57场，球队仍赢下64场。

但文章认为雷霆本赛季压力不小。球队刚以1.35亿美元续约卡森-华莱士，已超过第二土豪线，本赛季是雷霆不用受第二土豪线限制的最后一年。作者判断老板层愿意承担约3亿美元奢侈税账单的时间大概是2到3年，阵容调整迟早到来。此外，雷霆上赛季12次对阵马刺输掉8场，雷霆在主场赢下抢七后，必须证明自己已经解决了文班亚马和马刺这道难题。

马刺上赛季常规赛62胜20负，排名西部第二，总决赛失利。文章称马刺是休赛期被吹捧最多的西部球队，文班亚马被很多人视为已经锁定MVP。作者认为，如果马刺没有在总决赛每一场的第四节崩盘，他们已经是冠军，因此马刺是西部本赛季夺冠压力最大的球队。文章还提到马刺引进托拜厄斯-哈里斯，认为他能提供球队进攻需要的技能，只要他担任第四选择左右就算成功。马刺上赛季进攻、防守和净效率均排名第三，真实命中率进入前五。

掘金上赛季常规赛54胜28负，排名西部第三，季后赛首轮出局。文章假设约基奇会兑现承诺签下NBA历史上最大的续约合同，但掘金仍面临重复奢侈税问题。2025-26赛季掘金仅以605496美元低于税线，算作重置的第一年；目前他们超过税线1800万美元，若想在本赛季完全重置，就必须做交易，而交易中不能收回太多薪资。文章提到卡姆-约翰逊的到期合同和穆雷都是可能的选择，并认为这可能是掘金以现有阵容冲击约基奇巅峰期冠军的最后机会。