ESPN专栏｜评述员：布莱恩-温德霍斯特（Brian Windhorst）

迈克-布朗抬头望向麦迪逊广场花园的观众席，精准地捕捉到了他们想要什么。于是在比赛还剩10秒、分差14分的时候，他匆忙换人，好让首发球员接受纽约尼克斯球迷当之无愧的起立鼓掌。那是一场50分、10个篮板、8次助攻的表现，末节杀手级发挥锁定胜局，那一刻仿佛这名球员天生就该拥抱这样的时刻。那场比赛发生在2008年3月5日，是布朗执教客队克利夫兰骑士的第三个赛季——距离他今年6月率领尼克斯夺得NBA总冠军还有18年。那名球员是23岁的勒布朗-詹姆斯。

“我曾梦想在这座球馆里打出好表现，”2008年那场比赛后，詹姆斯眼中闪着光说道，“在世界最好的篮球馆获得起立鼓掌，这是我经历过的最美好的事情之一。”目睹这一切之后，你就能理解为什么尼克斯管理层人员眼中冒星、心里想着23号了。应詹姆斯要求，骑士甚至获得了许可，穿上他们的海军蓝备用球衣，以配合他的耐克LeBron V“洋基”配色的首次亮相。

詹姆斯打出那场表现后不到一周，尼克斯球队总裁唐尼-沃尔什聘请迈克-德安东尼担任纽约新任主帅，明确目的就是吸引詹姆斯。2008年11月詹姆斯下一次造访纽约时，他称德安东尼是“进攻大师”，尼克斯管理层人员可能一度晕了过去。与此同时，克利夫兰管理层则艰难地咽了咽口水。

撇开这番赞美不谈，尼克斯已经确信詹姆斯想把麦迪逊广场花园作为下一个家，以至于他们不顾风险。就在几天前，沃尔什交易走了关键球员贾马尔-克劳福德和扎克-兰多夫，以清理签下詹姆斯所需的薪资空间——距离他成为自由球员还有整整19个月。当然，那并没有发生。你可能还记得，詹姆斯把他的天赋带去了南方。

周二晚上，布朗、杰伦-布伦森和其他尼克斯成员将领取总冠军戒指，一面旗帜将揭幕，这一时刻将为“世界最著名球馆”的传奇再添一笔。詹姆斯——如今效力于周二的对手费城76人——将到场参加庆祝活动，这很合适。包括季后赛在内，詹姆斯职业生涯在麦迪逊广场花园的战绩是28胜11负，场均28分、7个篮板和7次助攻。这些数据接近他的生涯平均值，但背后是这座花园球馆地板上大量时刻的档案。除了两场50分的比赛，詹姆斯还在麦迪逊广场花园有12场30+的比赛。

这就是为什么多年来詹姆斯反复说过这样的话，2015年他曾说：“我希望我能在这里一年打82场比赛。因为这是篮球的麦加。当你走进去时，你会感觉很棒，因为那里有太多历史。”到那时，尼克斯球迷可能觉得他有点居高临下。自2003年选秀抽签之夜以来，当时纽约拥有第九好的概率却怀揣巨大梦想，尼克斯和他们的球迷就渴望得到詹姆斯。可以说，从2003年到2025年，尼克斯几乎每年都会为了得到詹姆斯而移山。

讽刺的是，詹姆斯上个月告诉ESPN，他或许第一次真的想今年成为尼克斯一员。至少部分原因是想在麦迪逊广场花园打主场。“我曾幻想在花园球馆打球，在花园球馆结束职业生涯，”詹姆斯在76人媒体日告诉ESPN的戴夫-麦克梅纳明，“我认为对篮球运动员来说，这是世界第一球馆。但在他们击败圣安东尼奥之后，我就想，‘嘿，我不行了。’我做不到。”25年来第一次，尼克斯和他们回归的冠军核心可以诚实地说，他们不需要他了。

他只能满足于另一段花园回忆。这将是詹姆斯第五次不得不忍受另一支球队的旗帜之夜，但这一次可能感觉略有不同。詹姆斯已经毕业到把每次造访麦迪逊广场花园都视为可能是最后一次的阶段。“无论是什么时候，都会像，‘靠，我再也不会在麦迪逊广场花园打球了，’”詹姆斯二月份随洛杉矶湖人造访时说道，“这片场地上曾有各种各样重要的人物光临，我希望我能有小小的一片段，证明我曾来过这里。”

詹姆斯多年来一直在思考在麦迪逊广场花园打最后一场比赛的可能性，让每次造访都成为潜在的重大时刻。但这是他职业生涯的特点之一：它还在继续。虽然周二在花园球馆的对决是赛程上最重要的早期比赛之一，但尼克斯和76人总有可能在NBA杯于麦迪逊广场花园再次相遇，之后二月份那里还有另一场高关注度比赛。而且应该指出，纽约和费城在过去三个季后赛中有两次相遇；春天在花园球馆再打几场对决，没人会感到震惊。所以，如果揭幕夜是詹姆斯告别麦迪逊广场花园的开始，那可能是一次漫长的拥抱。