NBA已经连续八个赛季诞生八个不同的冠军，这是此前从未出现过的情况。自2018年金州勇士之后，联盟既没有球队成功卫冕，也没有球队连续两个赛季打进总决赛。新赛季开始前，两个分区大约有十几支球队认为，只要运气到位，自己就有机会在六月捧起奖杯。

雷霆近年来为建队囤积选秀资产，但选秀顺位并不总是很高。2022年第34顺位选中的杰林-威廉姆斯帮上了忙，而2024年第12顺位的尼古拉-托皮奇和2025年第15顺位的托马斯-索伯看起来还难以进入轮换。今年六月第12顺位选中的西班牙中锋马拉在季前赛场均13.4分、7.6个篮板和2.4次盖帽，投篮命中率78.8%，被视为保罗-加索尔的翻版。在已有以赛亚-哈尔滕施泰因和切特-霍姆格伦的轮换中再加入一名七尺长人，对雷霆应对马刺和身高7英尺4英寸的文班亚马可能很关键。

奇才已经结束摆烂，而戴维斯正寻求一份新合同。奇才在连续三个赛季有计划输球后赢得选秀乐透，选中AJ-迪班萨，并交易来老将控卫特雷-杨和戴维斯。戴维斯过去三个赛季只打了80场比赛，本赛季结束后合同只剩一年。他上一个健康赛季是2024-25赛季效力湖人，场均24.7分、12.6个篮板和2.3次盖帽。一个投入且健康的戴维斯，可能帮助奇才跻身附加赛边缘，也可能成为交易截止日前最受关注的目标之一。

勇士围绕生涯后期库里的建队方式令人困惑，“两条时间线”策略未能奏效，部分原因是吉米-巴特勒遭遇不合时宜的伤病，库里在过去三个赛季中有两个赛季无缘季后赛。如今库里38岁，巴特勒37岁且刚从ACL撕裂中恢复，德雷蒙德-格林36岁，波尔津吉斯正在处理一个未公开的健康问题。布兰丁-波杰姆斯基是最有可能站出来的年轻球员，他是2023届选秀中仅有的七位签下新秀规模续约合同（五年1.1亿美元）的球员之一。

灰熊进入新时代，贾-莫兰特被送到波特兰，今年选秀第三顺位的布泽尔成为焦点。他与卡莱布-威尔逊、达林-彼得森和AJ-迪班萨之间的年度最佳新秀之争，可能定义NBA下一波年轻球星。布泽尔拥有身材、得分全面性和出色的比赛感觉，如果早期表现好，还能获得大量球权。

火箭本赛季前聘请的助理教练恩格尔兰是NBA收入最高的助理教练之一，以教授投篮著称。在马刺的17年里，他与科怀-伦纳德、托尼-帕克和德章泰-穆雷合作；在雷霆，他帮助卢-多尔特成为可信赖的三分射手。如果他能把生涯三分命中率21.9%的阿门-汤普森和28.1%的申京提升到联盟平均水准（上赛季36%），火箭或许能在西部顶端给雷霆和马刺施加真正压力。

独行侠的库珀-弗拉格是唯一在青少年时期单场得到50分的NBA球员，去年四月对魔术他拿到51分。新秀赛季他场均至少21分、6个篮板和4次助攻，成为历史上第八位做到这一点的球员，加入乔丹、伯德、贾巴尔、罗伯特森、贝勒和东契奇的行列。本赛季中期之前他仍是青少年，他的潜力可能帮助独行侠跻身西部季后赛版图边缘。

国王的小达里乌斯-阿卡夫得分和精彩集锦潜力突出，与基根-穆雷、多曼塔斯-萨博尼斯以及本-西蒙斯的适配不难解决，早期也没有赢球压力。爵士的达林-彼得森作为第二顺位将面临球队层面的期望，爵士已连续四个赛季表现糟糕，彼得森与基昂特-乔治、劳里-马尔卡宁和小贾伦-杰克逊的组合让西部附加赛版图更有看头，而他本人也因失去准状元地位而有证明自己的动力。