犹他爵士前锋埃斯-贝利在季前赛对阵圣安东尼奥马刺的比赛后，在更衣室储物格前遇到了球队篮球运营总裁奥斯汀-安吉。当时贝利正背对着安吉收拾东西准备离开，安吉开口祝贺他，贝利漫不经心地应了一声，转身后才似乎有些吃惊，随后两人简短聊了聊他的表现。安吉离开时回头对他说：“你只需要每晚都做到。”

那场胜利中，贝利出战26分钟，得到6分、6个篮板、3次助攻和3次抢断。报道指出，这些表现大多是在对阵马刺替补阵容时取得的，但仍被视为一次令人印象深刻的演出，也预示了他未来可能达到的高度。

“双向球员”这个说法几乎成了贝利这个休赛期的代名词。他说：“进攻会来的，我不担心进攻端。我的意思是，我能得分。主要就是专注于防守端，做我们需要的那个双向球员。”

多位球队消息人士告诉《盐湖城论坛报》，贝利防守端的进步在训练营期间非常突出。队友小贾伦-杰克逊说：“这就是他整个训练营一直在做的事。拼抢球权，把手伸进传球路线……很多出色的防守表现。抢篮板。”

爵士主教练威尔-哈迪认为，有两件事帮助贝利在防守端迈进一步：自上赛季以来体能状况显著改善，以及他更好地理解了空间站位和如何运用自己的臂展。哈迪表示，这带来了对射手更好的贴近干扰，以及在进攻发起点更好的持球限制。

贝利说，这个休赛期是他第一次真正专注于改善体能，内容包括大量田径训练、三分钟跑和健身车。被问及是否收到成效时，他只回答了两个字：“那必须的。”他表示，改善体能是撑过82场赛季的关键，不气喘吁吁也能让他本赛季扮演更重要的角色。

贝利希望成为双向球星，他心中的模板是多伦多猛龙球星科怀-伦纳德。“看他在防守端的集锦，看他在协防缝隙中如何运用双手……就是运用我的运动能力，”贝利说，“还有他运用身体对抗的方式。”哈迪则评价：“埃斯每天都做单调、枯燥、艰苦的工作，他已经坚持了一年。他能够埋头苦干、一遍又一遍地做这些事，值得称赞。”