朱利叶斯-兰德尔和纳兹-里德缺阵的情况下，森林狼如何顶住身体对抗型球队，是球队最大的疑问之一。森林狼的前四场比赛将初步给出答案：赛季首战对阵迈阿密热火，随后对阵奥兰多魔术，接着背靠背对阵多伦多猛龙和克利夫兰骑士。这四场并非决定一切，毕竟赛季有82场，但它们会以不同方式考验森林狼的身体对抗能力。

热火和骑士都使用双塔阵容。热火拥有扬尼斯-阿德托昆博和巴姆-阿德巴约，骑士则有埃文-莫布利和贾勒特-阿伦。热火的方式更传统，扬尼斯和巴姆都是力量十足的身体型内线。预计鲁迪-戈贝尔防守扬尼斯，乔纳森-库明加防守巴姆。戈贝尔应该能顶住扬尼斯，但库明加能否扛住巴姆是巨大疑问。巴姆比库明加重35磅，能在篮下惩罚身材更小的防守者；上赛季巴姆和扬尼斯合计场均抢下19.8个篮板，篮板问题同样需要考虑。

达维恩-米切尔是顶级的一线防守者。拉梅洛-鲍尔有身高优势，但米切尔不惧挑战，可以通过贴身紧逼不给他操作空间。森林狼的三分投射和外线创造是面对热火的两大明显优势，但他们无疑会受到挑战。

骑士内线的身体对抗强度不如热火，但仍是篮板上的力量，而且拥有詹姆斯-哈登和多诺万-米切尔组成的强力后场，可能在匹配森林狼进攻火力的同时，暴露森林狼前场身高的不足。

魔术和猛龙都没有顶级中锋，但拥有大量位置身高，并打身体对抗极强的防守，这对拉梅洛是特别的挑战。猛龙的科怀-伦纳德和斯科蒂-巴恩斯是顶级防守组合，两人都是前锋却足够灵活，可以分别盯防安东尼-爱德华兹和鲍尔，让森林狼难以进入进攻。

季前赛中，底特律活塞曾贴到拉梅洛胸前、几乎全场紧逼他，猛龙可能复制这一策略。鲍尔是出色的传球手和射手，但篮下终结吃力；高压防守让他更难杀到篮下，从而削弱突破分球和三分出手，而森林狼除鲍尔之外没有多少天生的组织者。

魔术同样能打这种防守：杰伦-萨格斯是顶级且强硬的一线防守者，安东尼-布莱克身高6英尺7英寸也不容小觑，弗朗茨-瓦格纳可以充当超大号外线防守者，德斯蒙德-贝恩虽然外线防守不算出色但身体对抗极强。好的一面是魔术三分糟糕，上赛季三分命中数排名第24、命中率排名第27，但如果他们的防守能限制森林狼的三分投射，这一优势可能无关紧要。森林狼在这些比赛中都有机会和优势，但这个开局赛程将是一次重大考验。