动荡时代
我在上赛季最后一场比赛的文章中(详见“利物浦-布伦特福德赛后分析”),已经预示了本赛季英超的主旋律是“动荡”。当时想到的原因,包括教练更替(特别是瓜帅离开)、世界杯影响(球员转会、休整),big6以外球队的争霸等。
本赛季开始5轮后,情况如大家所见,基本印证了我的推测:20支球队,换了9个教练,外加曼联/热刺两个教练正式开始完整赛季;转会再创记录,亿元级的球员不再罕见;中型球队异军突起,升班马(赫尔城)让人刮目相看。
但我还是too young too naive;来。英超休战期,曼城被判定财务违规的消息,直接碾压以上所有事件。注意的是,这件事的影响,已经不是英超实力的格局、也不只是英超本赛季,直接的是英超未来几个赛季、间接的,则是深远的,甚至是足球以外的层面。

曼城财务违规的缘由,网上已经有很多大神的各种解读,在这里我不再赘述。但有几个要点需要明晰的:1、掌管曼城事件生杀大权的,是由20支球队组成的英超联盟;2、受英超联盟的委托,对曼城展开调查的是“独立委员会”;
3、英超联盟将对“独立委员会”提出的处罚建议投票,采取简单的少数服从多数的方式进行表决。4、对曼城的处罚,将影响包括球员,电视转播,英超欧战成绩、曼市当地的税收、就业,甚至国与国的外交,牵涉范围之广,金额之大,无出其右。
明晰了这几点后,下面展开细说(以下都是我的判断,不喜勿喷):

首先,英超对曼城的处罚,是基于曼城的财务操作违反了英超联盟制定的规则,是欺骗,并且在调查期间采取不配合态度。处罚的目的,是重新立规,立威;不是改变已经发生的事情,而是阻止以后类似的事情发生。
既然立规,那么对应曼城的情况,规定里面的处罚是如何设定的呢?让人意外的是,规定里面并没有明确的处罚细则——官方拥有自由裁量权,处罚涵盖包括罚分、罚款、降级甚至踢出英超。
为什么没有明确的处罚细则?因为在制定财务规章时,英超官方已经意识到,如果有明确的处罚细则,一定会有球队在衡量过收益和损失后,铤而走险实施财务违规——洞察人性的灰暗面后,官方选择将处罚上不封顶。
殊不知,即使面临损失无限大的不确定性,曼城的管理层(投资者)仍然选择挑战英超的财务制度——金钱万能,如果还有金钱都不能解决的,我(曼城)和你(英超官方)一起解决😂
先说我自己的预测,褫夺冠军头衔、罚分、罚款是一定有的,时任的管理层也可能有行业禁入的处罚。但其他的,譬如降级或者踢出英超,则不太可能——因为不具备可操作性——任何手段都应该是解决问题,而不是衍生更多的问题。
褫夺头衔:应该,但将那几年的英超冠军改判给亚军的可能性不大。英超采取的手法,可以参照环法自行车赛——阿姆斯特朗的5连冠,由于被曝服用兴奋剂被褫夺;环法官方并没有把亚军递补上去,而是“留白”。
罚分:上一次出现英超球队被罚分,是24年3月,森林因为仅仅是1条的财政赤字超标,被扣4分——那么,曼城的114条违规,就是114x4=456分。可456分怎么扣?

最可行的操作是,按照曼城在9个赛季中有财务违规,可以在未来的9个赛季里扣456分——譬如本赛季扣6分(保留本赛季的冠军悬念),然后未来9个赛季每个赛季扣50分。这样的话,想当于剥夺了曼城未来9个赛季英超争冠和参加欧战的可能性了。
罚款:那是英超官方和曼城之间商量的事情了。这个金额至少以大几亿元计,也会因应同时处罚的其他手段,双方之间有个讨价还价的空间。至于其他球队(譬如降级的),就不要要求曼城赔偿损失了——即使胜诉获得赔偿,可能都支付不起旷日持久的律师费用。
还有的处罚,我觉得可以是对当时参与运作的管理层实施行业禁入——永久性不能任职任何与足球管理有关的俱乐部职位。至于教练团队是否知情或者参与,这个需要更多的信息透露出来才知道(我相信是一定知道的)。
而降级,逐出英超等手段,因为不具备可行性,或者说操作成本太高,英超官方大概率不会实施。首先,英冠已经明确表示,不接收曼城这样的巨无霸——毫无悬念挤占了一个升超的名额。英国职业足球的三/四级联赛同理。
而把曼城踢出英国职业足球(逐出英超,又不被其余3级联赛接收),可以,但成本会非常高——已经签订的转播合同,怎么赔偿;各支英超球队,没有和曼城的比赛,门票/转播分成也有损失。

至于卡大嘴说的,阿布扎比财团需要出售持有的曼城的股份。可能吗?我就问一个问题,有哪个投资者,愿意投入一支未来几年可能无法争冠,没有欧战,然后每年损失过亿镑的球队。真是张口就来。

英超没有了曼城,吸引力会下降;在欧战区,其他的英超球队,欧战不一定可以取得曼城的战绩,于是英超的欧战分数会下降,英超的影响力又下降;更不用说,没有了白头巾的投入,曼市的税收、就业都会受到影响。
而曼城主席,又是阿联酉皇室成员,享有xx特权。起诉他,就已经不是英超一家公司的事了,而是英国与阿联酉的国家层面的事件了。以上这些成本,英超官方难道不考虑?
回归到上面说的几个要点,英超其余19支球队,会赞成把曼城逐出英超吗?如果从利己角度出发,削弱曼城的实力,把他的分数控制在争取欧战资格之外,但又留在英超里,是不是最好的结果。
其实还有很多问题的,譬如调查的时间只是到17/18赛季。那么,从18/19赛季到现在呢?注意看,之前的9个赛季,阿布扎比财团每个赛季支付的费用是一条递增的曲线,然后在18/19赛季戛然而止?谁信啊?!

又譬如,作为教练团队,特别是瓜帅,对相中的球员可以说是“非君不取”。一个又一个地买,仿佛是在刷没有限额的黑金卡一般,是个人都会问,钱从何来?!如果一查到底,瓜帅能不知道?!
还有,除了瓜帅是如此决绝的离开外,夏窗离开曼城(卖走或出借)的球员高达28人,而买入9人(其中3人又出借)。留队的6人里面,除了门将34岁外,其余5人,平均年龄是23岁。年纪最大的,是恩迪阿耶(26)和恩佐(25)。
现在曼城的一线队球员,除了门将(多纳鲁马27、2/3号门将都是34),后卫迪亚斯29/努内斯28,中场科瓦切奇32几人年纪较大外,其余的19个球员年纪都处于26岁以下。夏窗如此大的球员出入,是清洗,同时也是套现,并且为未来很长时间做准备。
综合这些,是不是可以有一个合理的猜测:曼城高层对现在的情况已经有了最坏的打算,就是球队未来一段时间的球员转会会受到限制,所以尽最大的可能打造一个年轻的团队,保证球队实力的下限。
毫无疑问,现在这批球员,因为和曼城的合同,他们的职业生涯会受到未来英超的处罚而影响。当然,他们可以与俱乐部协商,或采取其他手段,解除合同回归自由身。而我觉得,更大的可能性,是他们会保持战意,至少会一如既往地投入到训练和比赛中。
他们是职业球员,保持态度是最基本的职业道德和操守(反面例子参考斯特林)。而且,如果他们对曼城违规不知情,他们也是受害者,只不过收取了可能比市场公允更高的工资而不自知。
不管是从自身利益出发,还是从以后的职业生涯着想,把自身实力和训练水平发挥出来,是最合乎常理的(包括教练马雷斯卡)。因此,我估计,本赛季的曼城,仍然是争冠的队伍之一(前提是英超给机会)。

回归到英超官方,不管是从证据上还是舆论上,他们都处于上风。英超立规,立威,都是为了收视率、营收、吸引更多的赞助商而已。因此,之前的起诉,以后的处罚,都是可以有转圜余地的。
我在上面说过,英超不需要关心其他人的感受。这里说的其他人,包括因为曼城夺冠而失去英超冠军,或者欧战资格的其余球队,球迷等。所以,我们洗洗睡吧。
除去曼城这个“超级”动荡因子外,在本赛季开赛前,还是可以看到造成动荡的其他原因的。我在“一个时代的终结”(“利物浦-布伦特福德赛后分析”)里就指出,瓜帅的离任是其中之一。
瓜帅离任的消息在赛季未完结前就已经街知巷闻,继任者马雷斯卡早早锁定。彼时的曼城在转会、战术等方面必须重构,领头羊的位置势必受到影响(即使阿森纳刚拿到英超冠军)。各支球队势必会在夏窗补强,对本赛季冠军头衔虎视眈眈。
于是我们看到切尔西请来阿隆索,热刺请来德-泽尔比,曼联转正卡里克,利物浦也炒掉冠军教头斯洛特,换上伊劳拉。传统big6只有阿森纳有底气以不变应万变,出清部分冗员后,对球队适当补强。
而叠加教练的更替外,切尔西/热刺无法取得本赛季的欧战资格,对本赛季英超格局也有影响。在过往11次没有取得欧战资格的big6球队中,有10支取得了积分的增长。其中22/23赛季,切尔西/热刺同时取得积分的递增(虽然两队本赛季开季的成绩都不咋样)。

不只是big6在换教练上,其他6支球队(纽卡/森林/水晶宫/伯恩茅斯/富勒姆/伊普斯维奇)也换了教练。如果把big6+3支升班马剔除,有将近一半的球队(5/11)换了教练。这种情况在以往英超历史中并不多见。
这个夏窗英超20队买人投入将近41亿欧,其中16支球队花超过1亿欧,其他联赛望尘莫及。这种大撒金钱的背后,是球员身价在相互抬杠之后的虚高,是担心自身实力无法匹配对手的焦虑。
也有可能是冲动。前几年的纽卡,即使有比曼城更富裕的投资者,但循规蹈矩的他们,在葬礼中场和前锋马德的超高投入,但回报堪忧。艾迪-豪用脚对高层治理投下了不信任票,纽卡只能重建。
此外,被称为英超“百慕大三角”(“B”字头)的布莱顿/伯恩茅斯/布伦德福德,也是不可忽视的一股力量。自22/23赛季伯恩茅斯回归英超以来,三支球队稳定的表现,引援换血的合理性,俨然隐隐具备挑战big6的力量。

伯恩茅斯上赛季差一点就可以进入欧冠了,布莱顿/布伦德福德本赛季前5轮更是位居前4。更不用提,已经把热刺赶下big6序列的维拉。可惜森林受限于班主和教练之间的角力,内耗自毁。
即使是升班马,表现也是有目共睹。伊普斯维奇胆敢投入超2亿欧,进行球员大换血;而赫尔城,战术打法高效,在高举两边传中大旗的同时,中锋细腻的技术又独具一帜。看好赫尔城可以保级。
这些因素共冶一炉,原本Big6与中游球队的分庭抗礼,本赛季可能不再泾渭分明。未来几年,这几支中游球队轮流登场,英超将处于动荡时代。
我是安菲尔德的猫。STAY WITH LIVERPOOL,YNWA!
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