北京时间9月30日，爱知·名古屋亚运会男足项目半决赛，中国队在先进一球的情况下被韩国队2-1逆转，遗憾无缘决赛。《东方体育日报》发文点评道：中国男足，好起来了！中国队输掉了亚运会男足半决赛，但赢回了尊严。这些年我们输了很多比赛，但这一场配得上虽败犹荣。

面对志在四连冠且拥有九名旅欧球员的韩国队，中国队并没有像三场小组赛一样以守平为目的，敢于投入对攻并率先取得进球。进球不仅精彩，而且是时隔40年后在亚运会再次攻破韩国队大门而意义非凡。虽然最终1-2惜败，但控球率达到55%的中国队是站着离开的。韩国队赢了这场比赛，但他们未来会更加尊重作为对手的中国队。

亚运会的五场比赛，中国队渐入佳境，尤其是进入淘汰赛阶段后，中国队展现出了多年未见的自信心。对阵泰国队3-0完胜而创下新世纪首次闯入亚运会半决赛的成功，是这支球队应得的回报。

主教练安东尼奥最初接手的这支球队，技术底子不够厚，但他却带领球队取得一次又一次的成功。先是时隔六年再次晋级亚少赛正赛，接着又时隔九年重返U20亚青赛八强。年初的U23亚洲杯，安东尼奥更带领球队历史性地打进决赛。“大脚尼奥”的绰号换成了“安圣”，如今中国队又在亚运会取得新世纪以来的最好成绩证明了，他配得上。

安东尼奥带队的很多场次是不太好看，但竞技足球成功是第一位的。他几乎做到了极致，虽然场面被动，但技术含量不低。这支球队的防守韧性以及随之而来的自信心是中国足球多年未见的。当需要进攻时，安东尼奥也能让球队打出精彩的内容。包括亚洲杯对战越南队的3-0，亚运会对战泰国队的3-0，以及如今对战韩国队的1比2。

该报道认为——感谢安东尼奥，培养了球员也锻炼了队伍，挖掘出这支球队最大的潜能。球队中很多2005-2006年龄段球员都是奥运会预选赛的适龄球员，足协应该继续信任安东尼奥，让他带领队伍去冲击更高的成就。

赛前有说法是，球队内部目标是（亚运会）夺牌。半决赛输了，但我们还有机会去实现这个目标。U23亚洲杯期间我们曾喊出“计划有变，准备夺冠”，现在我们计划未变，还要夺牌。在接下来的铜牌争夺战，相信安东尼奥和他的小伙子们能够再给球迷一个惊喜的答案，并为中国男足此次亚运会的征程画一个圆满的句号。

另外，据新华社报道，亚运会男足半决赛中韩交锋结束后，场边依旧回荡着中国队球迷的助威声，他们向中国队球员不停高喊：“继续战斗”。

主教练安东尼奥说：“我们打出了一场出色的比赛，在与拥有众多旅欧优秀球员的韩国队进行面对面的较量中，全队展现出了极高水平。我对比赛的结果感到遗憾和难过。但对于我们这支球队，我感到非常自豪和高兴。”

10月3日，中国队将在铜牌赛中对阵另一场半决赛日本队与乌兹别克斯坦队比赛的败者。安东尼奥表示：“我们要去争取拿到奖牌，（铜牌）对我们来说会是非常棒的收官。现在需要做的是恢复身体，昂起头来，这就是足球，必须一轮接一轮地继续往前看。”