2026年世界杯阿根廷对阵阿尔及利亚的赛事正在直播。利昂内尔·斯卡洛尼一时间手足无措，在箭头体育场的教练席上，这位阿根廷主帅百感交集。利昂内尔·梅西正缓缓向他走来，换人牌上已经亮出了他的号码，他即将被替换下场。

此时阿根廷已经3-0领先阿尔及利亚，斯卡洛尼强装镇定的模样十分勉强。这一幕让人想起四年前的卡塔尔世界杯，当时斯卡洛尼的助手、梅西年少时的偶像巴勃罗·艾马尔双手捂脸瘫坐在座椅上。梅西对阵墨西哥时打入的那粒进球，让4600万阿根廷人从几乎窒息的紧张感中解脱出来，赛后艾马尔止不住地落泪。

在堪萨斯城，斯卡洛尼努力稳住情绪，他把梅西揽到身边，在他耳边低声说着感谢的话语，不停眨着眼睛，显然已经红了眼眶。

斯卡洛尼脸上满是对梅西的欣赏。

“这种感觉很难描述，”斯卡洛尼表示，“即便我们每天都能看到他，还是会为他感到惊叹，他已经称霸足坛20年了。每一场比赛他都能拿出顶级表现，即便你不是阿根廷球迷，也会钦佩他在38岁的年纪还能做到这一切。”

解说席上，梅西的前队友卡洛斯·特维斯和塞尔吉奥·阿圭罗已经开始起身致敬。这是梅西第200次代表国家队出场，他还在拿出全新的发挥。阿根廷的卫冕之旅首战，梅西就打入了自己世界杯生涯的首个帽子戏法，追平了米洛斯拉夫·克洛泽保持的世界杯历史总进球纪录。令人惊叹的是，这位阿根廷10号的状态和巅峰时期别无二致。“我现在感觉非常好，”梅西笑着回应了大家的称赞。

他的竞争对手们也都对此难以置信。同一天稍早时候，基利安·姆巴佩对阵塞内加尔时打入了精彩的梅开二度，但和2022年世界杯决赛后一样，梅西还是抢走了所有头条。

对阵伊拉克的比赛中打入两球的埃尔林·哈兰德，在乘机返回挪威位于北卡罗来纳州格林斯伯勒的训练基地时，在社交平台发布了一张满脸震惊的自拍，配文写道：“梅西简直是个怪物。”

梅西的前队友哈维表示：“你看看里奥，他一点都没变。身体状态和以前一模一样，依旧十分硬朗。看看他脚下的速率，那快速的小碎步，太不可思议了。”

阿尔及利亚球员完全被梅西的跑位晃得晕头转向。

就连斯卡洛尼也很难解释其中缘由。对阵阿尔及利亚的比赛结束后，他谈到了梅西的天赋，所有事对他来说似乎都轻而易举。“我能在这和你聊一个小时，试图解释他做到的一切，但你只有身临其境才能感受到那种氛围，这种感觉很难用语言描述。”

那他究竟是怎么做到的，还能一直保持这样的状态？梅西将第六次出战男子世界杯，这一纪录他和克里斯蒂亚诺·罗纳尔多共享，外界既觉得意料之中，又一度担心他会缺席。梅西从未公开表态会参加这届世界杯，一直让公众猜不透。今年3月世界杯前最后一次国际比赛日时，斯卡洛尼还表示自己完全不清楚梅西的打算。

“我会尽一切努力确保他能出战，为了足球这项运动，他必须出现在世界杯的赛场。这事不是我能决定的，取决于他自己，要看他的心理状态和身体情况。”

“这事很难办，不止阿根廷球迷想看到他，全世界的球迷都想看到他，我也希望他能参赛。最终的决定权在他手里，他完全有资格安心做出任何决定，我们不会催促他。我们清楚无论他做什么决定，对球队对他自己都是最好的，我们希望他能出战。”

熟悉梅西计划的知情人士透露，梅西并没有理所当然地认为自己能参加这届世界杯。2022年世界杯决赛前，他曾告诉记者：“能以参加决赛的方式结束我的世界杯之旅，我感到非常自豪，我现在经历的一切都太美妙了，周日会是我最后一场世界杯比赛。”

当卡塔尔埃米尔在卢塞尔球场的颁奖仪式上为梅西披上传统长袍时，包括梅西在内的很多人都以为那就是他世界杯生涯的终点。美加墨世界杯看起来还遥遥无期。

这可能是这位足坛历史最佳球员的国家队谢幕演出。

尽管梅西被公认为足坛历史最佳球员，但随着今夏世界杯临近，梅西觉得自己需要向自己证明，他还能为阿根廷带来改变。他身边的人都觉得不可思议，在他们看来，梅西不仅依旧能打，还会是阿根廷队内的最佳球员，也会是这届世界杯的最佳球员。“换做其他人，2022年夺冠后就会选择退役了，但他的好胜心实在太强了。”哈维表示。

不过对梅西来说，重要的是靠实力入选国家队，而不是靠过往的名气，要看他现在的状态而不是过去的荣誉。2023年7月梅西加盟迈阿密国际时，某种程度上看，他似乎是在为即将到来的世界杯培养美国市场。从理论上来说，征战美职联能让梅西更好地适应美国的独特比赛条件，但也有人担心这会让他过度消耗。

无论你对美职联的竞技水平有什么看法，过去确实有不少高龄球星在这里提前结束了职业生涯，你很难靠踢美职联延长职业生涯。以史蒂文·杰拉德效力洛杉矶银河时期的经历为例，2015年他曾表示：“客场作战、踢人工草皮、高海拔比赛、高湿度环境，这都是我过去三个月要克服的困难，我之前根本没预料到这些。”

去年这个时候，首届世俱杯开打时，梅西在迈阿密国际的未来也引发了猜测。他的合同2025年底就会到期，他有什么打算？梅西会不会和他的朋友安赫尔·迪马利亚一样，回到自己年少时效力的家乡球队？

世俱杯结束后，迪马利亚做出了浪漫的选择，离开本菲卡加盟罗萨里奥中央。这也让梅西开始思考，他会不会回到自己的家乡，为自己年少时支持的纽维尔老男孩效力？令人感动的是，去年六月梅西38岁生日时，纽维尔老男孩还将一座看台命名为梅西看台。

梅西和最近几年一样，吊足了大家的胃口，最终他和迈阿密国际签下了一份三年的新合同，签字地点就在一处建筑工地中间的胡桃木办公桌上，当时迈阿密自由公园的俱乐部新球场正在周围施工。

今年四月新球场揭幕战，打入迈阿密国际新主场首球的不是别人正是梅西，他当时的状态非常出色。去年年底，梅西带领迈阿密国际拿到了美职联总冠军，自己也当选了MVP，还拿到了金靴。世预赛阶段，他以8粒进球成为南美区世预赛的最佳射手。梅西显然已经得到了自己想要的答案，他依旧具备顶级实力。

去年十二月迈阿密国际夺得美职联总冠军，梅西当选联赛MVP。

他的队友们对此并不意外。罗德里戈·德保罗去年夏天追随梅西加盟迈阿密国际，两人关系十分要好，德保罗还被外界称为梅西在球场上的保镖。对阵阿尔及利亚的比赛中，德保罗为梅西的首粒进球送上了助攻，当然公平来说，大部分功劳都要算在梅西头上。“过去两三个月，我们每天除了俱乐部的训练计划之外，还会额外加练，我们会练到极限，确保身体能调整到最佳状态。我们会和体能教练一起完成一日两练，我们的努力都花在这上面了。”德保罗在接受采访时表示。

德保罗甚至想把这些训练过程拍成纪录片，但梅西只想拍点家庭录像，不愿意拍纪录片。“别拍了，你拍我干嘛？”梅西总会这么说，德保罗则会回应：“别啊兄弟，要是成了说不定我们还能赚点钱。”他的直觉完全没错，球迷们肯定愿意花钱看这样的内容。

和克里斯蒂亚诺·罗纳尔多相比，外界对梅西的日常生活知之甚少。C罗的饮食、睡眠习惯、晒太阳补充维生素D的养生方法，让他作为养生达人的知名度和他足球巨星的身份一样高。至于梅西，我们只知道他十年前就调整了自己的饮食结构，当时他为了根治比赛中呕吐的问题，拜访了意大利北部的专家朱利亚诺·波瑟医生。“我以前很多年都吃得很不健康，巧克力、碳酸饮料什么都吃，这就是我比赛中会呕吐的原因。现在我更注意自己的身体了，会吃鱼、肉、沙拉，一切都安排得很妥当。”梅西八年前接受采访时曾这样表示。

在迈阿密，俱乐部想尽一切办法调整接近39岁的梅西的身体状态，让他能更长时间地发挥自己的天赋。阿根廷国家队的理疗师沃尔特·因萨乌拉尔德会在迈阿密陪同梅西训练，劳德代尔堡的训练基地每年都会升级设施。梅西会做力量训练、冲刺练习，还有体能调整。五月份迈阿密国际6-4战胜费城联合的比赛中，解说员就曾提到：“最近一个月你能看到梅西的速率又回来了。”

不过对梅西来说，最重要的永远是足球本身。今年春天吉列尔莫·霍约斯接替哈维尔·马斯切拉诺成为迈阿密国际主帅后，这位阿根廷教练推出了名为“超级联赛”的内部训练赛。迈阿密国际的球员被分成多支小球队参加内部锦标赛，每支球队都有队长负责挑选球员，球员可以在球队之间流转。超级联赛的所有结果和进球等数据都会写在白板上，比赛强度很高，球员们都很尊重彼此，不会做出出格的动作，但比赛的竞争性很强。

塞尔吉奥·雷吉隆、罗德里戈·德保罗和梅西五月份在佛罗里达劳德代尔堡训练。

超级联赛收官日，冠军队伍正式出炉，不仅梅西的队伍拿到了冠军，他的个人数据更是令人瞠目结舌。梅西在整个赛事中打入了80多粒进球，其他迈阿密国际球员最多的也只有30粒，而且梅西并没有挑选队里的其他球星和自己一队。“这简直太不可思议了。”一位知情人士笑着说道。

随着美职联进入联赛休赛期为世界杯让路，梅西在超级联赛的出色状态也延续到了迈阿密国际的正式比赛中。他代表俱乐部出战的最后5场比赛直接参与了12粒进球，打入5球送出7次助攻。梅西一整个赛季的努力都得到了回报，所以他在最后一场对阵费城联合的比赛中遭遇腿筋伤势时，大家才会那么担心。

了解梅西的人都知道，他被换下后直接走回了球员通道，没有坐在替补席上，这足以说明问题。这次受伤的时机实在太差了，从世界杯的角度来看，同期受伤的还有巴西的内马尔和西班牙的拉明·亚马尔。梅西的伤势到底有多严重？我们什么时候能再看到他出场？如果他能复出，会不会受到伤势的影响，没法拿出100%的状态？

让斯卡洛尼等了很久之后，梅西最终还是决定出战这届世界杯。他相信自己的康复效果，在乔丹-黑尔体育场9万名观众面前，他在对阵冰岛的倒数第二场热身赛最后20分钟替补出场，效果好得惊人。出场仅几秒，他就送出了一记撕破防线的直塞，劳塔罗·马丁内斯被对方门将放倒，阿根廷获得点球，梅西亲自操刀命中。

阿根廷的世界杯之旅才踢了一场比赛，但梅西已经把世界杯赛场踢得像内部的超级联赛一样轻松。

对阵阿尔及利亚的比赛中，梅西的状态和巅峰时期别无二致。

和同时代的伟大球员C罗不同，梅西从来不会成为国家队的负担，恰恰相反，自从斯卡洛尼上任以来，梅西在阿根廷国家队踢得十分舒心，国家队的氛围就像一个大家庭。卡塔尔世界杯夺冠后，梅西转身和一位女士长时间拥抱，很多人误以为那是他的母亲，实际上那是阿根廷国家队的厨师安东尼娅·法里亚斯。

如果说阿根廷的备战方式有时候看起来很传统，都是烤肉和马黛茶，但阿根廷足协首席商务官莱安德罗·彼得森表示，人工智能技术也在其中发挥了作用。“从13岁的小球员到成年国家队球员，我们能追踪运动员的全部历史，包括他们每年的出场时间、受伤历史、各不相同的饮食习惯等等。”

“我们在技术、战术、商务、训练计划、伤病预防方面都做了大量工作，会监测运动员场内场外的所有健康相关数据，包括营养、心理等等。”

“显然在国家队的计划中，教练组的安排和备战规划对我们来说非常重要，无论是对梅西还是其他球员都是如此。实际上有些球员是带伤来到世界杯的，但现在他们都已经康复了。”

“梅西就是其中之一，他是带伤来的，但我们在首场比赛就看到了他的出色表现。这让我们非常惊讶，不仅因为他的年龄，也因为他刚从伤病中恢复，还有一周时间没有训练。”

对阵阿尔及利亚的比赛结束后不久，有些队友私下里说：“哇，这小家伙状态也太好了吧！”他就是奇迹本身，也是天生的赢家。“所有人都把他当神一样看待，但同时也把他当成邻居家的普通朋友。”斯卡洛尼表示。

2030年世界杯将由西班牙、葡萄牙和摩洛哥联合举办，阿根廷也会承办一场纪念赛，在纪念碑球场庆祝世界杯举办100周年。如果梅西现在还能保持这样的状态，谁说四年后他不会出现在那届世界杯的赛场上呢？

本周，一位英格兰解说员的片段在社交媒体上疯传，2018年俄罗斯世界杯法国在淘汰赛首轮淘汰阿根廷后，他曾说道：“这肯定是梅西的最后一场世界杯比赛了。”

但你看看现在的他，梅西还在那里，依旧保持着令人难以置信的顶级状态。