2018 年，我们一起随法国队赢得世界杯冠军后，回到切尔西时，恩戈洛·坎特对我说：“奥利，我想我要从国家队退役了。”我告诉他：“不，NG，听着，你现在可是在世界之巅。我理解你为什么这么说，但你必须坚持下去。你还太年轻，不能放弃。”

那是八年前的事了，8年后，NG（他的朋友和队友都这么称呼他）仍然在为法国队效力，并且仍然是法国队的关键球员。他现在35岁了，但每当有人问起他入选法国队时，我都会说，NG就是NG。你可能好几年没在英超联赛看到他了，因为他一直在沙特阿拉伯踢球，而且从二月份开始又效力于土耳其的费内巴切，但他一点都没变。

在过去，如果你在欧洲顶级联赛之外踢球，那就意味着迪迪埃·德尚可能不会选你入选法国国家队。例如，安德烈-皮埃尔·吉尼亚克在参加 2016 年欧洲杯决赛时已经在墨西哥了，但德尚之后告诉他，如果他继续留在那样的联赛，而不是在欧洲最高水平的联赛中踢球，那么他将没有机会重返国家队。

但是，从那以后，德尚的想法发生了改变，因为他知道自己需要适应，而且现在很多联赛的实力都更强了。恩戈洛还在沙特阿拉伯时，他仍然会给恩戈洛打电话，因为他知道，只要恩戈洛保持状态，你就可以指望他发挥出自己最好的水平。

“他的心态很有感染力。”

我其实预计德尚会先让恩戈洛坐在替补席上，然后选择奥雷利安·楚阿梅尼和阿德里安·拉比奥搭档法国队的中场。他们上周参加了对阵北爱尔兰的比赛，我认为那支球队将在周二对阵塞内加尔的比赛中开始他们的锦标赛征程。但你不可能只靠两名中场球员踢完整个世界杯，尤其是法国队前面很可能还有四名进攻球员，分别是迈克尔·奥利塞、奥斯曼·登贝莱、德西雷·杜埃和基利安·姆巴佩。

进攻和防守之间需要平衡，而恩戈洛总能给每支他效力的球队带来这种平衡。即便德尚不让他首发，他也会很高兴，而且无论如何他都能在每场比赛中提供帮助。在某些比赛中，我们真的非常需要他。我以前和他一起踢球的时候，无论是俱乐部还是国家队，我都常说我们像是在用12个人踢球，因为他能胜任两个位置，6和8——这一点他一直没变。我一直都很高兴能和他并肩作战，也正因如此，我很高兴他现在能再次入选国家队。他精力充沛得惊人，这种精神也极具感染力。当你看到他到处奔跑时，你会受到鼓舞，即使双腿再疲惫，也想跟着他一起跑。

恩戈洛将会非常重要，尤其是在我们需要保持领先或捍卫比赛结果的时候，就像我们在 2018 年世界杯上所做的那样，当时我们在七场比赛总共 630 分钟的时间里，只有 9 分钟处于落后状态——那是在 16 强对阵阿根廷的比赛中。当时我们的中场攻守平衡做得很好，保罗·博格巴和恩戈洛坐镇后腰。需要的时候，布莱斯·马图伊迪也会回撤，安托万·格里兹曼和我也会回撤。我尤其记得在对阵比利时的半决赛中，我们在下半场开始时取得了领先。他们是一支非常有天赋的球队，我们只能防守。

这一次，如果法国队在某个时候遇到强队，德尚采取更保守的策略，或者如果我们领先时需要守住比分，那么我相信恩戈洛会发挥他的作用。如果在本届比赛的后期阶段，他为我们首发出场，我也不会感到惊讶。

“恩戈洛带来了阳光”

德尚选择恩戈洛还有另一个原因。在任何球队里，他都像吉祥物一样，你知道吗？每个人都喜欢他，因为他是个非常友善的人。他性格安静，有时甚至有点胆怯——你甚至可以说他很害羞——但这并不是批评，因为恩戈洛微笑时就像阳光一样——而且他总是面带微笑。

和谐对任何营地都至关重要，我和恩戈洛一起旅行过很多次。我知道他是一个非常好的伙伴。他不会提议我们一起去酒吧喝几杯。这不是他的风格——他不喝酒，而且性格很内向。在法国，我们会称他为“宅男”，也就是喜欢待在家里放松的人，玩玩他的Playstation游戏机，或者在手机上下下国际象棋——他真的很喜欢下棋。

曾几何时，我和恩戈洛经常一起坐大巴或飞机往返切尔西和法国，我们经常下棋。再加上我在上一篇专栏里提到的美国球员克里斯蒂安·普利西奇，我们一起组成了一个类似切尔西国际象棋俱乐部的团体。

我觉得我和恩戈洛一开始的水平差不多，但也有一段时间他的胜场比我多。最后他比我稍微厉害一点，所以我提议玩别的游戏——拼字游戏。我把他就虐惨了，他都不想再跟我玩了。真是太搞笑了。他是个很好的人，但大家需要知道他很讨厌输——跟我一样，他好胜心很强！

他会以多种方式影响法国队中的年轻球员，因为他非常谦逊，总是很快乐。他的加入非常重要，不仅因为他的个性，也因为他的经验——现在他是队里年纪最大的球员，而不是我。对于他身边的孩子们来说，他会像在比赛中对我产生影响一样，对他们产生积极的影响。如果他们看到他在球场上跑动那么多，你觉得他们会怎么做？他们也会追随他——他们会像我们当年一样追随他。

“法国的征程从现在开始”

正如我之前所说，平衡对于我们在俄罗斯的成功至关重要。我当时形容我们的法国队是“完美的”，因为我们既有天赋，又很稳健。这支法国队还是原来的那支吗？我们只能拭目以待。所有要素都已具备，但他们能否在球场上完美融合？他们在防守、中场和进攻端都拥有所需的一切，现在他们只需要书写属于自己的故事，创造属于自己的历史。

2018年，我们已经尽了自己的一份力。现在轮到他们尽他们的一份力了。这是新一代球员，他们才华横溢——但随之而来的是巨大的期望和压力。在足球场上，一切皆有可能。2002年世界杯，我们以卫冕冠军和欧洲冠军的身份参赛。我们拥有一支非常优秀的队伍，但我们的比赛表现一团糟，最终未能晋级淘汰赛。第一场比赛总是非常重要的。比赛过程如何其实并不那么重要——2018年我们靠一个幸运的进球才击败澳大利亚——但重要的是我们赢了。

这一次，我们首战的对手正是我们在 2002 年世界杯开局输掉的那支球队——塞内加尔。我们很了解他们，也知道周二要想击败他们必须开局强势。接下来是伊拉克，我们应该能赢，但我们需要在对阵挪威之前拿到六分，如果能拿下6分去挪威，那场比赛我们压力不会太大。

这是一个棘手的小组，虽然一场胜利可能足以让我们以第三名的身份晋级，但拜托——我们都知道法国队需要做的远不止这些。我们需要拿下第一，树立标杆，发出强有力的信号，并找到未来所需的水平。我们的征程现在才正式开始，我迫不及待了。

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消息来源：https://www.bbc.com/sport/football/articles/c3vypg424glo