迪克·艾德沃卡特原本并未计划出现在本届世界杯的赛场之上，他此前有更为重要的事务需要处理。

　　在率队完成近乎奇迹的晋级壮举后，艾德沃卡特选择了卸任主帅一职。总人口仅15万出头的加勒比小岛国库拉索，是世界杯历史上晋级正赛的最小国家。

　　他的女儿当时身患疾病：去年11月库拉索战平牙买加、锁定中北美区晋级名额的关键战，艾德沃卡特就因故缺席，今年2月他正式辞职，以便抽身照顾女儿。“我一直都认为家庭要排在足球之前，”他当时表示，“因此这是一个顺理成章的决定。”

　　这本有可能成为这位自1980年开启执教生涯的名帅的谢幕演出，他的辉煌执教履历中，包括三段执掌荷兰国家队帅印的经历格外亮眼。

　　荷兰籍资深教头弗雷德·吕滕接过了他的教鞭，后者曾执教过费耶诺德、沙尔克04等球队，当时外界普遍认为，将由吕滕而非艾德沃卡特率领库拉索出战由美国、加拿大、墨西哥联合举办的世界杯。

　　但随后情况发生了翻天覆地的变化。艾德沃卡特女儿的病情出现了明显好转。今年3月初，他的助手科尔·波特在荷兰一档电视节目中透露，化疗的效果相当理想。

　　到了5月，官方宣布了一则出人意料的消息：艾德沃卡特正式回归，接替吕滕的职位，将亲自率队出战本届世界杯。

　　当国家队发出邀约时，艾德沃卡特本可选择拒绝，但完成自己未竟事业的情感吸引力实在太过强烈。“我是荷兰人，”在率队对阵德国的小组赛首战前他表示，“但我已经为这支球队工作了两年，我现在已经是一名不折不扣的库拉索人。”

　　此前有不实传闻称双方早有协议，允许艾德沃卡特在情况好转后收回帅位，但实际情况并非如此，艾德沃卡特并没有强行介入夺回自己的工作。他最初卸任时，权力交接的过程相当顺畅：他主动推荐吕滕作为自己的继任者，两人还曾碰面交流球队情况，新帅也表态不会对球队框架做过多调整，球员们当时对新帅的接受度也颇高。

　　但吕滕短暂的执教期进展并不顺利，一方面是带队成绩不佳，两场热身赛分别0-2输给中国、1-5惨败给澳大利亚；更重要的原因是，球员们普遍不适应他的执教思路。有报道称球员们集体呼吁足协更换主帅，尽管足协主席吉尔伯特·马丁纳最初淡化了相关传闻，表态支持吕滕，但相关压力与日俱增。

　　其中球队赞助商、旅游公司Corendon的首席执行官阿蒂莱·乌斯卢的态度起到了关键作用。你或许会觉得，赞助商的意见不该在选帅这种重大事务上发挥作用，但这家赞助商的话语权远高于普通赞助商，外界普遍认为该公司的支持是库拉索能成功晋级的核心要素之一。

　　2011年荷属安的列斯解体后，库拉索成为独立的足协成员协会，此后很长一段时间他们的发展都举步维艰，因为他们根本没有足够的资金负担参赛差旅，也无力承担其他国家队都具备的训练设施和配套条件。在马丁纳发出求助后，Corendon除其他支持外，还为球队提供差旅保障和高端住宿服务。再加上艾德沃卡特的上任，以及从海外侨民群体中招募球员，资金支持带来的职业化氛围，是库拉索队史首次晋级世界杯的重要推动因素。

　　乌斯卢在接受报纸采访时表示，如果足协继续留任吕滕，他的公司每年约100万欧元的赞助将在世界杯结束后终止。没过多久，吕滕就离开了帅位。

　　官方说法是吕滕主动请辞，他表示：“不能让有害于团队和工作人员之间健康职业关系的氛围存在，因此辞职是正确的选择。时间非常紧迫，库拉索队需要继续前进。我对事情发展到这一步感到遗憾，但我祝福所有人一切顺利。”

　　整个国家都将期待的目光投向了艾德沃卡特。“此前有人问我，如果弗雷德·吕滕辞职的话我是否愿意回归，”5月底回归后首次带队集训前，他在接受媒体采访时表示，“我给出了肯定的答复。他离任后，相关流程推进得非常快。足球世界里的事情就是这样，原本确实有可能以其他方式解决。”

　　这件事发生在5月12日，距离世界杯开赛仅有一个月的时间。换做其他任何情况，这对于首次晋级世界杯正赛的球队来说，都堪称是灾难级的备战。但因为带队的是已经成为岛国国民英雄的艾德沃卡特，当地民众都敢于畅想球队的世界杯前景。

　　艾德沃卡特对于自己的回归也感到相当开心。此前有言辞刻薄的评论员约翰·德克森声称，他女儿患病只是他当初辞职的“借口”，艾德沃卡特也没有选择和对方过多争执：“他想到什么就说什么，所有人都知道他的风格。但我并不认同他的这些说法。”

　　现年78岁的艾德沃卡特是世界杯历史上最年长的主帅，这项纪录此前仅保持了三天：南非队主帅雨果·布罗斯率队出战对阵墨西哥的比赛后，曾短暂拿到这一头衔。

　　库拉索小组赛首战对阵德国队，对面的主帅尤利安·纳格尔斯曼是本届世界杯最年轻的主帅，比艾德沃卡特小了整整40岁。在被问到自己78岁时是否还会从事执教工作时，纳格尔斯曼给出了简短的回答：“不会。我热爱我的工作，但我希望到了那个年纪，我能有一些其他的事情可以做。”

　　“他年纪轻轻从拜仁下课的时候就拿到了一大笔解约金，”艾德沃卡特随后打趣道，“我还在继续执教，纯粹是因为我喜欢这份工作。”

　　就这样，一段充满传奇色彩的故事，开启了同样出人意料的第二章。“我们清楚接下来的比赛会非常艰难，”艾德沃卡特在接受采访时表示，“但一切皆有可能。”