亚历山大-兹维列夫以世界第一的身份出战巴黎大师赛1000赛，却在首战负于洛伦佐-穆塞蒂。赛后他表示：「我觉得我是网球史上唯一一个必须解释为什么我当世界第一是合理的人。」这句话指向一个悖论：能否既是世界第一，又不被认为是当下最好的网球选手。

兹维列夫早在10月就知道自己将以世界第一结束赛季，但直到11月2日才在排名上正式确认，两天后便在巴黎输给穆塞蒂。他是在夺得个人前两个大满贯——法网和美网——并闯入温网决赛后登上榜首的。此外他还有七个大师赛1000赛冠军、两个ATP年终总决赛冠军和2021年东京奥运会金牌，在最高水平赛场已竞争超过十年。

2017年澳网，年仅19岁的兹维列夫在第三轮把拉法-纳达尔拖入五盘，纳达尔两次落后完成逆转后称赞他：「所有人都知道亚历山大有多出色。他是我们这项运动的未来，也是现在。」2022年法网，兹维列夫遭遇严重脚踝伤病，在职业生涯状态最好的阶段之一中断了上升势头。

与此同时，卡洛斯-阿尔卡拉斯在11月8日以7-6(5)、7-5击败本-谢尔顿，首次夺得巴黎大师赛1000赛冠军，这是他继东京、维也纳之后的连续第三冠。加上澳网和多哈的胜利，他2026年已拿下五个冠军；自美网复出以来，他21场比赛赢下19场。此前他因右手腕伤势离开巡回赛四个多月。

扬尼克-辛纳本赛季夺得六个冠军，包括在温网决赛中击败兹维列夫，但右膝伤势迫使他在伦敦赛事后中断比赛。文章还提到，兹维列夫这一代曾被视为三巨头的接班人，梅德韦杰夫曾登上世界第一并夺得美网，西西帕斯三次在蒙特卡洛夺冠，而辛纳和阿尔卡拉斯的崛起改变了这一计划。

历史先例是马塞洛-里奥斯：他于1998年3月30日成为世界第一，却从未夺得大满贯，当时他是澳网亚军，并刚完成印第安维尔斯和迈阿密背靠背夺冠的「阳光双冠」，那一年他还在罗马夺冠，在榜首停留六周。文章指出，世界第一和大满贯荣誉簿属于不同范畴，排名榜首者并不总是荣誉最多的冠军。