莱巴金娜因病毒感染退出2026年WTA年终总决赛后，玛丽昂-巴托丽在天空体育节目中表示，她看好阿丽娜-萨巴伦卡夺得冠军。这位世界第一兼卫冕冠军在11月7日（周六）退赛，为萨巴伦卡追逐了三个赛季的冠军头衔敞开了缺口。

巴托丽说：“在美国的硬地赛场上，在这项赛事开始之前，我一直更看好萨巴伦卡，因为在我看来，她在这样的条件下总能打出自己最好的网球。”她同时承认，莱巴金娜是唯一有能力抵消这一优势的球员，随后又补充说，由于比赛条件与三月不同，“人人都有机会”。

萨巴伦卡2026年春季在硬地上表现出色。三月她首次赢得印第安维尔斯站冠军，在决赛中挽救一个冠军点，以3-6、6-3、7-6击败莱巴金娜；随后又在迈阿密站以6-2、4-6、6-3击败高芙，完成“阳光双冠”。

但她在WTA年终总决赛的战绩是另一回事。萨巴伦卡曾在2022年和2025年两次打进决赛，两次都输了；去年在利雅得，莱巴金娜以6-3、7-6击败她夺冠。萨巴伦卡五次参加该项赛事，总战绩为12胜9负。

分组抽签也带来变数。穆霍娃是八人阵容中唯一对萨巴伦卡保持交手优势的球员（3-2），两人同在第2组，她们的对决是11月9日（周一）该组当天的首场比赛。

巴托丽认为高芙是最有可能利用印第安维尔斯十一月条件的威胁。高芙曾于2024年在此夺冠，本周带着7胜8负的总决赛战绩出战。她在第1组首战对阵科斯秋克、佩古拉和诺斯科娃；莱巴金娜退赛后，科斯秋克作为替补入围。

莱巴金娜以54胜14负、四座冠军（包括澳网和美网）结束2026赛季，并且十二个月前在利雅得保持不败。高芙曾在2024年半决赛中击败萨巴伦卡并最终夺冠。半决赛定于周五举行，决赛于11月15日周六举行。