森林狼休赛期签下特雷-莱尔斯时并未引起太多关注。他场均6.4分、4.3个篮板和0.9次助攻的基础数据并不起眼，但在一支明显缺乏前场深度的球队里，这位老将内线打出了全面而扎实的作用，成为森林狼赛季初表现出色的积极因素之一。

莱尔斯的篮球智商是他在攻防两端产生影响的关键，他很少做出糟糕的回合。进攻端他与持球手配合默契，能拉开空间，并通过掩护在无球端串联球队。数据上他本赛季三分命中率只有32%，但最近两场表现不佳的比赛让这一数字从37%滑落；更重要的是防守方不愿放空他，他的存在为队友创造了机会。

莱尔斯还为森林狼提供了五外拉开空间的变数，主教练芬奇有时会加以利用。他目前最常与鲁迪-戈贝尔或若昂-贝林格搭档，凭借空间能力为球队前场增添了多样性。他不出手勉强球，作为串联型组织者判断稳健，总是出现在正确的位置上，而且进攻技能使用率很低，不需要大量持球就能配合球星打球。

防守端莱尔斯并非世界级防守者，也不是天生的护筐者或运动能力出众的球员，但他在篮板方面给了球队巨大助力。他利用智商和体型卡位抢板，场均4.3个篮板正是数据体现其价值之处，也是森林狼迄今出人意料地领跑联盟篮板榜的重要原因。此外，尽管不是精英级运动员，他在外围换防相当不错，作为替补四号位对球防守稳健，位置感和力量让他能够与强壮的前锋抗衡。

本赛季森林狼的前场深度超出预期，莱尔斯是重要原因。他的比赛不花哨，数据也不起眼，但关注森林狼的人都能看到他的影响力。以老将底薪合同签下他，明尼苏达显然捡到了宝。