米德尔斯堡将在北京时间11月7日23:00客场对阵沃特福德。赛前分析认为，主帅金-黑尔伯格需要在这场比赛中做出调整，改回四后卫体系，而卢克-艾林可能因此失去首发位置。

米德尔斯堡周三晚间0-2不敌雷克瑟姆，11场不败就此终结。那场比赛博罗控球率达到62.1%，却只有两次射正，进攻端缺少惯常的威胁。黑尔伯格在对阵雷克瑟姆时重新起用艾林，排出三中卫，但这一安排既没有带来额外的防守保障，也让球队在进攻端少了一个人手。

艾林现年35岁，对黑尔伯格影响不小，他沿右路前插的能力适合在流动性体系中担任右中卫。今年早些时候宣布艾林新合同时，黑尔伯格曾称他为「里程碑式」的球员。不过分析认为，如果对阵沃特福德要撤下一名中卫，最可能的正是艾林，阿迪尔森-马兰达和阿什利-菲利普斯才是黑尔伯格在双中卫配置下的首选。

撤下艾林可以为更具进攻意识的球员腾出位置。对阵雷克瑟姆时坐在替补席上的澳大利亚中场麦格里，可能具备博罗周三所缺少的活力和创造力。黑尔伯格的其他选择还包括皮尔特-哈里斯和萨缅托。

锋线方面，黑尔伯格几乎总是使用单前锋，对阵沃特福德时这一点不太可能改变，但核心球员威尔-兰克希尔能否出战仍存疑。凯尔-约瑟夫在对雷克瑟姆时进入首发，康韦更多在左路活动，后者可以顶到最前面。另一种选择是让斯特雷莱茨获得本赛季首次联赛首发，这位斯洛伐克前锋过去一周两次替补登场，正在伤病不断的赛季后重建体能。

黑尔伯格在力争让米德尔斯堡在国际比赛日前重返胜轨之际，需要仔细权衡这些选择。