篮网本赛季要培养的年轻球员不在少数。过去两年球队一共选中八名球员,其中包括七个首轮签;15名持标准NBA合同的球员中有八人仍处在新秀合同期内,二轮秀泰勒-比洛多持有双向合同,2023年首轮秀诺亚-克劳尼则进入证明自己的赛季。篮网连续第二年成为NBA最年轻的球队,年龄中位数为24.3岁。

年轻化浪潮也延伸到长岛篮网。比洛多与同为双向合同的格兰特-纳尔逊都在长岛发展,两人每人最多可以为篮网出战50场NBA比赛。纳尔逊因髌腱炎提前结束2025-26赛季,上赛季即便出场也受到时间限制,没能充分证明自己的价值。

在长岛队11月6日揭幕战前的媒体日上,两人接受了采访。比洛多表示自夏季联赛以来进步明显,尤其是防守端:“我觉得自夏季联赛以来我进步了很多,我认为我最大的提升在防守端,更相信自己一些,习惯去防外线。去年我在这方面做得不多。”他身高6英尺9英寸、体重230磅,在UCLA最后一个赛季三分命中率高达46.4%,领跑当届选秀球员和Big 10,但防守是他跌到第43顺位的原因。

比洛多强调要全面提升:“说实话,我觉得就是要在比赛的各个方面都有所提升。”他认为从大学到NBA是另一种比赛,需要在这些方面下功夫。长岛队与篮网使用几乎相同的体系和术语,长岛队首年主教练肖恩-索兹表示:“我们是一个整体。我们是一个组织。霍尔迪一直强调这一点。我们是一家俱乐部。”

纳尔逊身高7英尺0英寸,上赛季康复期间重点打磨投篮动作。他解释原因:“我认为考虑到这项运动的发展方向,这极其重要,我觉得这只是给我的比赛增加另一个部分,在这方面变得多面。现在大多数大个子都能投篮。”篮网目前缺少稳定的护筐者和内线防守,纳尔逊有机会凭借身材和移动能力留下印象。

24岁的纳尔逊说:“显然,我是想在长岛尽我所能,成为最好的球员。然后希望能为布鲁克林拿到一些出场时间。”他也清楚自己还有提升空间:“我还没有成为我想成为的那种球员。”长岛队总经理马特-麦克唐纳则表示,球队想要有天赋、有机会进入下一级别的球员。长岛队将于11月6日在格林斯伯勒开启赛季,13日主场揭幕战对阵学院公园天鹰队。