克利夫兰骑士的替补控球后卫之争在2026-27赛季开局仍无定论，而克雷格-波特二世的首秀没能给出令人信服的答案。他在球队轮换中担任第9人，出场7分30秒，最终数据为0分、3个篮板、1次抢断和1次失误。

Sports Illustrated 作者麦克-佩里指出，波特在获得出手空间时依然犹豫，最典型的一幕出现在第四节还剩7分08秒时的那次失误。佩里写道，这并非球队难堪输球的原因，但考虑到第二阵容明显缺乏创造力，以及波特所在位置的竞争，这一点值得注意。

佩里在文中引用了自己的评论：“有空位时你不能犹豫。”他认为，波特进攻端缺乏侵略性正是出场时间有限的因素之一，并直言欣赏主教练肯尼-阿特金森愿意给波特机会窗口，但波特不会靠被动来抓住它。

在佩里看来，梅利克-托马斯可能不得不进入轮换，以弥补第二阵容在持球创造力和活力上的不足。托马斯不是那种会放弃空位机会的球员，不会像波特在那个回合那样在巨大空位下犹豫。

文章还提到，一支拥有多诺万-米切尔和詹姆斯-哈登的阵容，极有可能让其中一人始终留在场上，这使波特、托马斯乃至泰瑞斯-普罗克特（前一晚的第10人）很难获得长时间出场。佩里认为，如果替补后卫抓不住机会，只会给阿特金森更多继续依赖球星的理由。

佩里最后写道，骑士替补席必须有人站出来，尤其是后卫位置；波特的第一次机会不尽如人意，如果他不能更具侵略性，就会被按在板凳上，让位给愿意这么做的人。