FanSided在2026-27赛季开始前公布首期季前NBA99榜单，评选联盟最好的99名球员。2026年选秀榜眼、爵士新秀达林-彼得森位列第85，状元AJ-迪班萨排在第95，比彼得森低10位。2026年选秀中，奇才用状元签选中迪班萨，爵士用榜眼签选中彼得森。

彼得森在常规赛首秀对阵灰熊的比赛中出场31分钟，7投3中只得到9分、4个篮板和3次助攻。2026年探花秀卡姆-布泽尔效率更低，15投2中得到7分，但贡献11个篮板和5次助攻，帮助灰熊在篮板球上压制爵士。

季前赛中彼得森有过亮眼表现：对阵掘金30分钟18投10中得到23分，其中部分得分来自对阵替补，但掘金首发打了大约15到20分钟；对阵马刺24分钟10投5中得到14分、5次助攻和2个篮板，那场比赛他没有遇到维克托-文班亚马。原文称彼得森具备三层次得分和创造投篮机会的能力，有机会成为爵士进攻端的头号选择，队友包括劳里-马尔卡宁、基扬特-乔治和艾斯-贝利。

迪班萨因季前赛末段遭遇的脚踝伤势缺席了奇才的赛季揭幕战。原文认为他复出后最多是华盛顿的进攻第二选择，赛季初期甚至可能排在安东尼-戴维斯和特雷-杨之后位列第三。

奇才在2026年10月的一场比赛中以128-116战胜雄鹿，安东尼-戴维斯迎来奇才首秀，得到全队最高的34分、12个篮板、4次助攻、2次抢断和1次盖帽；特雷-杨贡献20分和13次助攻，基肖恩-乔治18分，德安德烈-艾顿11分，布布-卡林顿10分。原文提到，卡林顿曾公开承认奇才上赛季末段摆烂以争取状元签；特雷-杨在1月初加盟后只打了5场，戴维斯则因手部和腹股沟伤势未曾出场。

迪班萨在媒体日谈到自己的处境：“我觉得我没有太大压力，因为我身边有如此出色的团队。”戴维斯则在媒体日表示，迪班萨拥有“在这个联盟取得成功的所有工具”，并称他是“特殊的天才”。