巴姆-阿德巴约在赛季开始前公开表示，热火的目标是成为联盟“第一防守”。热火重视防守并不是新鲜事，但球队在防守端的开局表现并不稳定，揭幕战对阵明尼苏达森林狼的表现更让人关注这一目标能否兑现。

回顾上赛季，热火是一支进攻火力凶猛的球队，场均得分排名联盟第二，但场均失分排名第22位，防守端时不时出现堪称历史级的糟糕时段。这对热火来说颇为反常，因为在2020年代的其余赛季里，他们大多是平庸进攻搭配精英防守。上赛季防守端也有亮点：球队篮板排名第四，进攻投篮命中率排名第九，而且尽管进攻节奏很快，限制快攻得分方面做得不错。问题主要在于热火进攻节奏太快，即使命中率不算极高，对手也能获得更多出手机会。

热火在休赛期着手纠正防守问题，即便这意味着进攻适配性会变得有些棘手。球队送走了泰勒-希罗和诺曼-鲍威尔这两位进攻出色但防守存在漏洞的球员，换来NBA历史上最伟大的防守者之一。

文章认为，热火本赛季终于拥有了冲击顶级防守的人员配置。五名首发中有四人在防守端有潜力达到非常出色乃至精英级别，另一名首发克莱-汤普森过去也是一名优秀的防守者。由于防守端的期望值降低，而且身边的支援阵容比他在达拉斯时强得多，他至少应该能达到平均水平。球队健康时，克莱不必每个回合都去防守对方最好的球员，甚至不必防守第二、第三或第四好的球员，这套阵容因此没有明显弱点可被针对。

更重要的是，扬尼斯-阿德托昆博和巴姆都能换防任何位置的球员。许多球迷幻想自己喜爱的防守者能从1号位换防到5号位，而扬尼斯和巴姆已经这样做了很长时间。随着扬尼斯的加入，热火上赛季强劲的篮板表现只会进一步提升，他职业生涯几乎每年场均篮板都能上双。

文章最后写道，如果扬尼斯和巴姆保持健康，第一防守对热火来说百分之百有可能实现，健康是本赛季唯一能阻止热火防守的因素，此外还需要避免揭幕战那种努力程度和表现的重演。