印第安纳步行者带着大量未知进入新赛季。球队的核心疑问是泰雷塞-哈利伯顿——在2025年6月22日受伤之后，他要到真正上场比赛才能看出状态如何。哈利伯顿本人在10月21日通过个人社交账号发了一句表态：「零怀疑。」

回顾刚刚过去的2025-2026赛季，外界普遍把它看作步行者的等待期，球队一度接近成为NBA历史上最差的50个赛季之一。交易截止日后伊维察-祖巴茨的交易被视为明智之举，但也让印第安纳的乐透命运更加危险。乐透抽签结果揭晓时，步行者跌出前四，把五号签提前送给了洛杉矶快船，原本希望拿到前四顺位、争取一位一代天才的机会落空。

文章还提到，哈利伯顿受伤的「尾声」是纽约尼克斯成为NBA总冠军，他们不必再面对多次将他们踢出季后赛的步行者。这一幕让印第安纳球迷眼中的「迷失赛季」更加难受。

阵容方面，迈尔斯-特纳离队，祖巴茨除了三分球之外在各方面都是升级。文章指出，哈利伯顿是明显的问号，但这支上赛季「精神上已死」的球队如今又比打进总决赛那年老了两岁，同样存疑。

东部格局也发生变化：文章提到尼克斯可能确实更强了，猛龙得到了一位健康时同代最优秀的球员之一，勒布朗-詹姆斯也回到了东部。文章认为步行者的夺冠窗口就是现在，如果本赛季无法夺冠，维系希望的东西可能磨损到无法修复。

文章最后写道，球迷大概不会用2025年那轮总决赛征程去交换任何东西，除了总冠军本身；但哈利伯顿的受伤和本赛季的争冠之路，代表着三年的工作和努力，只为夺回印第安纳觉得本属于自己的东西。