76人本赛季首战客场大胜尼克斯，泰瑞斯-马克西和杰伦-布朗领衔费城得分，乔尔-恩比德则在投篮上表现挣扎。恩比德全场15投4中，仅得15分，出现4次失误，但正负值+13位列全队第二。

恩比德此役抢下11个篮板，送出3次盖帽和2次抢断，成为场上两队中表现最好的防守球员。赛后他被问及一个防守回合——他封盖了安德烈-德拉蒙德的扣篮尝试，随后摇起了手指。

恩比德表示，他希望本赛季重新成为最佳防守阵容级别的防守者。他曾三次入选最佳防守阵容，最近一次是在2021年，距今已超过五年。

文章指出，76人进攻端对恩比德负担较重，使他不再主要专注防守；而球队得分火力充足，对他成为精英得分手的需求有所降低。对这支球队而言，防守端的投入被认为是最大化夺冠潜力的关键。

过去几年，恩比德身体状态下滑使他在防守端更容易被针对，尤其在面对更快、更矮小的阵容时。文章称他在夏天对身体进行了大量训练，应能更有效地站稳脚跟，减少被对手专门针对的情况，就像尼克斯在上次季后赛系列赛中所做的那样。

在巅峰时期，恩比德曾在多个赛季是年度最佳防守球员的有力竞争者。文章认为，他并不一定真要争夺该奖项，但76人无疑会受益于他重新成为联盟最好的防守者之一。