在NBA新赛季即将揭幕之际，《多伦多太阳报》撰文分析了多伦多猛龙在竞争激烈的东部所处的位置。文章认为，从纸面上看猛龙颇具威胁，科怀-伦纳德和斯科蒂-巴恩斯组成的1-2组合是东部少有球队能匹敌的。2025-26赛季，伦纳德的球员替代价值排名NBA第五，巴恩斯并列第九；伦纳德的进攻胜利贡献值排名第七，巴恩斯的防守胜利贡献值排名第三。伦纳德拥有两座NBA总决赛MVP奖杯，巴恩斯则在去年季后赛将自己的比赛提升到新的层次。

但文章指出，问题从这对二人组之外开始。伊曼纽尔-奎克利、RJ-巴雷特和雅各布-珀尔特尔在状态最佳时都能成为高于平均水准的首发，但近年来受伤太频繁，且各有缺陷。替补席上，二年级生科林-默里-博伊尔斯是球队多年来最好的潜力新秀，贾科比-沃尔特也在崭露头角，贾马尔-谢德在替补控卫位置上提供稳定出场时间。不过球队失去了桑德罗-马穆凯拉什维利——上赛季最好的替补之一和关键的空间拉开者，新秀艾伦-格雷夫斯还需要时间成长。

文章认为，如果一切顺利，猛龙可以成为东部前三的球队，但竞争如此激烈，如果一两名关键球员缺阵太久，仅仅避免附加赛都可能成为挑战。猛龙将于周三主场迎战公牛，开启新赛季，主教练为达尔科-拉贾科维奇。

文章还逐一分析了东部其他球队。尼克斯在夺冠后几乎以相同阵容回归，但米切尔-罗宾逊离队，且关于推迟续约谈判存在不满情绪，主帅为迈克-布朗。猛龙自2023年1月以来对尼克斯已13连败。76人方面，文章提到球队引进勒布朗-詹姆斯，并从凯尔特人得到前总决赛MVP杰伦-布朗，与乔尔-恩比德、泰瑞斯-马克西和V.J.-埃奇库姆联手，主教练尼克-纳斯面临负荷管理难题，预测76人上限是打进分区决赛。

凯尔特人方面，杰伦-布朗被交易离队，回报不被看好，但杰森-塔图姆恢复健康，仍是东部最好的球员之一；保罗-乔治过去七个赛季只有一个赛季出场超过56场。骑士勉强淘汰猛龙、七场淘汰活塞后被尼克斯横扫，从掘金得到佩顿-沃特森，寄望詹姆斯-哈登和多诺万-米切尔挺身而出。雄鹿交易得到扬尼斯-阿德托昆博但牺牲了大部分深度，进攻是否够用存疑，防守预计仍居前列；阿德托昆博在季后赛中是单枪匹马的破坏者，但近年来他个人经常受伤，需要证明自己油箱里还有很多油。

步行者两个赛季前距离夺冠只差一场胜利，泰瑞斯-哈利伯顿在缺席整个赛季后回归，球队新增中锋伊维察-祖巴茨，安德鲁-内姆哈德持续进步。活塞在季后赛崩盘和与杰伦-杜伦的合同纠纷后氛围不佳，可能跌至附加赛区。老鹰在特雷-杨被交易后下半程强势，总经理昂西-萨利赫运作有力但仍缺一些东西。奇才寄望特雷-杨和安东尼-戴维斯保持健康，带领包括状元秀A.J.-迪班萨在内的年轻人重返季后赛版图。魔术在新教练带领下阵容无重大变化，关键在弗朗茨-瓦格纳和保罗-班凯罗的健康与投篮选择。