尼克斯将在北京时间10月21日在麦迪逊广场花园迎来与76人的赛季揭幕战，当天也是颁发冠军戒指和升起冠军旗帜的夜晚。乔什-哈特在训练后表示，他早就预料到这一幕：“无论勒布朗去了东部哪里，我都觉得那大概会是我们的揭幕战。”他说这对头条和票房都是好事。

76人在这个休赛期引进勒布朗-詹姆斯和杰伦-布朗，与乔尔-恩比德、泰瑞斯-马克西和VJ-埃奇科姆组成核心阵容，被外界普遍视为尼克斯卫冕的最大威胁。开局六场比赛中就交手两次。

尼克斯主帅迈克-布朗曾在骑士执教过詹姆斯，他谈到这场比赛的特殊性：“因为那些议论，因为他是谁——他不仅在生活中，在NBA里也是个巨大的人物。”他表示，作为教练希望球员把每场比赛都当成普通一场，但围绕詹姆斯和76人的故事线、社交媒体上的讨论，会让这场比赛变得“比生活还大”。

迈克-布朗还说，这样的比赛会给球员多一点动力和能量，至于两队最终是否会成为宿敌，他表示不知道双方赛季结束时会在什么位置，但眼下确实是个有趣的故事。

两队的建队状态形成对比。尼克斯上赛季出场时间排名前10的球员中有9人回归，阵容稳定、化学反应出色；76人则是新组建的阵容，必须带着即刻夺冠的期望迅速磨合。哈特说，像76人这样的球队赛季初期难免会有磕磕绊绊，因为球员需要习惯彼此一起打球。

詹姆斯于7月与76人签约。他此前曾公开表示，如果尼克斯没有夺冠，他本设想在尼克斯结束职业生涯，而且他部分时间住在纽约市。加上两队地理距离相近和近年季后赛的交手历史，这组对决被赋予了更多话题。