Air Alamo撰文指出，马刺本赛季需要小塔里斯-里德的特殊技能。上赛季对手试图用身体欺负马刺，虽然多数时候没有得逞，但有几支球队在夏天增加了体型。文章认为，新赛季禁区控制的争夺会进一步升级，而绰号“熊”的里德就是马刺的对策。

西部球队在休赛期纷纷用体型回应马刺。雷霆和火箭在周四晚的季前赛交手，雷霆习惯让切特-霍姆格伦和以赛亚-哈尔滕施泰因同时在场，但切特缺阵，球队改让身高7尺3寸的新秀阿代-马拉与首发中锋搭档，打双塔是马克-戴格诺特的常态。火箭则会让阿尔佩伦-申京与史蒂文-亚当斯或克林特-卡佩拉搭档，伊梅-乌度卡强调身体对抗，试图在场上用言语扰乱对手心态。文章称，上赛季这套打法对马刺没有奏效，但火箭更健康了，本赛季会是更艰难的战斗，里德能帮上忙。

马刺此前刚与新面貌的爵士正面抗衡，爵士同时派上了劳里-马尔卡宁（7尺1寸）、小贾伦-杰克逊（6尺10寸）和贾克森-海斯（7尺0寸）。爵士被多人列为本赛季的潜在黑马，文章认为这样的球队可能有好几支，新的选秀抽签规则让摆烂的吸引力大大降低。

文章认为，如果对手想无限换防并加快节奏，米奇-约翰逊的球队就是为此打造的；而当面对NBA那些靠身体压制的球队时，教练可以点亮信号，让“熊”来回应。卢克-科内特仍是不错的替补，但他无法像2026年第26顺位秀里德那样控制篮板——科内特上赛季出战68场，只有六次篮板上双。

文章指出，如果里德能获得出场时间，他可能在一两个月内就达到这一篮板数据，而这部分由米奇掌控。季前赛是很好的热身，但面对那些到12月就会在G联赛打球的球员积累经验，与在试图扰乱你的球馆里顶住亚当斯或哈尔滕施泰因，是有区别的。

文章最后写道，作为争冠球队赢球，很大程度上在于减少错误，因为强队和弱队都会利用这些错误，而这一课是在常规赛中学到的。里德需要在真正重要的时候到来前就已经学会，因为那个信号在赛季某个时刻一定会亮起，“熊”只需要在那一刻做好准备，而他需要早期的出场时间来做到这一点。