鹿岛将于15日迎来亚冠精英联赛（ACLE）小组赛首战，对手是纽卡斯尔（澳大利亚）。14日，球队完成最后调整，鬼木达主帅和门将早川友基在梅卡里球场出席赛前发布会。主帅表示：“作为鹿岛，已经很久没有踢亚冠了，我自己也非常兴奋。总之，希望以一场充满斗志的比赛开启第一战。”

从川崎前锋时期开始，他已经拿到联赛5冠、联赛杯1冠、天皇杯2冠，合计8座国内冠军，成为日本国内最多冠军的教练。现在，他还没有拿到的是亚洲冠军。鬼木达在川崎前锋6次出战亚冠，最好成绩是八强。“我自己也还在摸索什么才是正确答案，但我认为这是一项会在一瞬间的空隙里决定胜负的赛事。最终还是要看两门前的较量，所以我想在提高那里的专注力的同时去比赛。”

“亚冠冠军会通向下一阶段的战斗（世俱杯），所以我希望能和球员、球迷一起去到那样的舞台。执教时间越长，这种想法就越强烈。我希望能在鹿岛实现这一目标，这是我非常强烈的愿望。”本赛季，鹿岛的目标是成为J联赛历史上首支同时夺得J1和亚洲冠军的球队。对于俱乐部来说，这也是自2019年以来再次征战亚洲赛场，他们希望迈出重要一步。