鹿岛将在15日迎来亚足联冠军精英联赛（ACLE）小组赛首战，对手是纽卡斯尔（澳大利亚）。14日，球队完成最后调整，鬼木达主帅和门将早川友基在梅卡利体育场出席赛前发布会。主帅表示：“作为鹿岛草津队时隔已久再踢亚冠，我自己也非常兴奋。总之，希望以一场充满斗志的比赛开启首战。”

从川崎前锋时期开始，他已经拿到联赛5冠、联赛杯1冠、天皇杯2冠，合计8个国内冠军，是日本国内最多。唯一还没有到手的，就是亚洲冠军。他代表川崎前锋6次参加亚冠，最好成绩只是八强。“我也还在摸索什么才是正确答案，但我觉得这是一项会在一瞬间的空隙里决定胜负的比赛。归根结底，球门前两端会决定比赛，所以我会在提升那里的专注度的同时去踢。”他说。 “亚冠冠军会通向下一步的战斗，也就是世俱杯，所以我想和球员、球迷一起去那样的舞台。随着自己执教时间变长，这种想法也越来越强烈。我希望能在鹿岛实现这个目标，心里有很强的这种念头。”本赛季，球队喊出要在日本J联赛史上首次拿下J1和亚洲双冠的目标。对于这支球队来说，19年以来首次重返亚洲赛场，他们希望迈出重要一步。