米卡-诺里执教的开拓者与蒂亚戈-斯普利特执教的公牛开局走势继续分化。诺里的开拓者客场以118比110击败尼古拉-约基奇领衔的掘金；同一天，斯普利特的公牛以107比126不敌勒布朗-詹姆斯所在的76人。开拓者目前5胜1负排名西部第三，公牛1胜6负，与几支球队并列全联盟最差战绩。

诺里手下的开拓者进攻效率118.8排名联盟第四，防守效率108.8仍居前十。上赛季在斯普利特执教下，开拓者是一支极端化的球队：进攻篮板等环节出色，但在失误和三分投射上挣扎。本赛季在诺里手下球队更加均衡，近期在贾-莫兰特受伤的情况下仍能找到赢球办法。

文章提到，开拓者开局向好的原因包括总经理乔-克罗宁的休赛期运作、球员内部进步以及利拉德回归。球队在聘请诺里之前就已朝正确方向前进，而诺里本人也指出，首年主教练能接手一支具备季后赛水准的阵容是难得的机会。开拓者最终选择诺里而非斯普利特，文章认为这一决定正在提升球队上限。

斯普利特上赛季在昌西-比卢普斯离队后稳住球队，并带队打进重建以来的首次季后赛。文章称，诺里在暂停后战术等方面展现出更多创造力，他28年的执教经验中有17年担任助理教练，这成为驾驭这套阵容的关键差异。

在芝加哥，斯普利特正面对让乔什-吉迪扮演类似角色的局限：公牛进攻在吉迪组织和周围缺乏空间的情况下挣扎。公牛场均三分出手42.6次排名联盟第五，命中率仅27.9%，以较大差距垫底。文章认为，诺里更擅长根据阵容优缺点调整打法，而斯普利特的缺陷因接手年轻的公牛阵容被进一步放大。

文章最后写道，开拓者选择与斯普利特分开是正确的，因为他并非理想人选；诺里清楚如何发挥这套阵容的优势，球队因此拥有更高上限。