波特兰开拓者在2026-27赛季以5胜1负开局。据The Athletic记者贾森-奎克报道，球队在引进新球员、更换新教练和新打法的情况下，仍按计划打出了顺畅的篮球，主教练米卡-诺里把这套思路融入了体系，尤其是围绕球队全明星德尼-阿夫迪亚的部分。

火热开局并非事先就有保证。开拓者在休赛期交易得到后卫贾-莫兰特，莫兰特历来是得分能力很强、需要大量持球的球员；达米安-利拉德今年也伤愈回归开拓者。阿夫迪亚本人曾担心自己与球队的契合度，因为两位全明星级别的后卫加入了球队。据奎克报道，这位前锋打电话给新教练询问计划。

“我当时并没有消极想法，”阿夫迪亚说，“但有两名全明星级别的dominant后卫加入球队……这确实引发了一些疑问。”

在最初的交谈中，诺里向阿夫迪亚保证他仍会蓬勃发展。诺里告诉他，莫兰特是一名传球优先的控球后卫；利拉德吸引防守注意力的能力在联盟中数一数二，这会吸引防守者离开阿夫迪亚；诺里还向他讲了次级战术，他可以在那里利用错位优势，而不必一次击败四五名防守者。阿夫迪亚挂断电话时感到安心，也感到被重视。

“他只是了解我的优势是什么，他希望我继续上赛季取得的进步，他告诉我这对他来说非常重要，”阿夫迪亚说，“我感受到了这一点。我觉得他真的知道什么对球队最好。”

奎克还描述了诺里喜欢设计层次丰富的战术，以发挥队内球员的天赋，包括阿夫迪亚和后卫们。诺里的办公室像一间疯狂科学家的实验室，墙上的大白板塞满箭头、线条、圆圈和X，展示着各种创新战术。利拉德曾说，他喜欢去诺里办公室看看接下来又设计了什么。这套实验长期是否奏效、能否带来胜利仍有待观察，但到目前为止的结果是无可争辩的。