SB Nation专栏｜评述员：里基-奥唐奈（Ricky O'Donnell）

2020届高中毕业生是近年来最受追捧的一批顶尖新秀。杰伦-格林、特伦斯-克拉克和约什-克里斯托弗早在十几岁时就因混剪集锦家喻户晓，被拿来和科比-布莱恩特等明星得分手比较；杰伦-萨格斯是双栖运动健将，为了篮球放弃了俄亥俄州立大学的橄榄球奖学金；斯科蒂-巴恩斯和埃文-莫布里是能换防、臂展修长的防守神童；凯德-坎宁安则在EYBL巡回赛打出惊艳表现后冲到班级榜首，当时他看起来像美国版的卢卡-东契奇。

亚克塞尔-伦德博格也属于2020届，但当同龄人登上《SLAM》封面、拿到国际比赛金牌时，他还没打过一场有组织的篮球比赛。他在老家新泽西州彭索肯的学业成绩不够好，上不了场，而且比起为未来努力，他更愿意打电子游戏。如果不是一所位于全国另一端的专科学校在疫情缩短的赛季里，用最后一个奖学金名额赌了他一把——起因是他在一个多米尼加球员展示训练营打出了令人印象深刻的周末——他巨大的天赋可能就此被彻底埋没。

近六年后，24岁的伦德博格作为金州勇士的新秀，看起来已经接近NBA球星的水准。从亚利桑那西部学院到UAB，再到密歇根大学，如今与斯蒂芬-库里并肩作战，他这段曲折的旅程没有真正的先例，却为年轻球员快速演变的当下、新秀评估方式的变化提供了宝贵的启示。伦德博格几乎是这项运动每条规则的例外，但他的崛起并非偶然，未来几年那些足够用心寻找的球队，或许能从中得到复制类似成功故事的线索。

伦德博格本赛季开局的表现简直令人惊叹。前七场比赛，他场均22.3分、7.3个篮板、3.7次助攻，真实命中率高达64.5%。周日对阵洛杉矶快船砍下37分，展示了他完整的技能包：面对身材偏瘦的德里克-琼斯二世，他在禁区用身体强打轻松得分；布鲁克-洛佩斯在挡拆后沉退防守试图限制他，他从容命中急停三分；冲击篮下时他展现出出色的身体控制，换防到小个后卫达里厄斯-加兰时毫不留情地惩罚对手；面对身材相仿的科比-桑德斯，他像老将一样拔起命中中距离。

没有哪个新秀应该能如此即插即用。话又说回来，伦德博格从来就不是一个典型的新秀。

勇士今年用第11顺位选中了伦德博格，但就连他们也不完全确信他就是球队需要的那个人。据报道，勇士垂涎布雷登-伯里斯，后者在他们前一个顺位被密尔沃基雄鹿选走，勇士原本准备选伯里斯而不是伦德博格。伦德博格自己的大学教练也放弃了他：达拉斯独行侠在聘请达斯蒂-梅几天后，用第9顺位选走了他的密歇根队友莫雷兹-约翰逊。

看到年长首轮秀的历史记录，很容易立刻把伦德博格判定为上限不高的球员。我从没买这个账。当我在最终选秀榜上把亚克塞尔排在第5位时，我写道：「我通常反对年长新秀比更早进入联盟的年轻新秀更『NBA-ready』的说法，但在亚克塞尔身上，这似乎是成立的。」实际上，只要你能越过他的年龄，他从来都不难评估。

让我信服的是，伦德博格正以你希望他这个年龄的球员进步的方式在进步，尽管舞台比NBA低。从专科学校进入UAB时，他主要是个篮板型内线，靠创造额外球权和保护禁区提供价值。在UAB的第二个赛季，他开始展示组织能力，证明自己能持球发动进攻，用得分引力为队友创造机会，三分命中数也比前一季翻了一倍。进攻开始成长的同时，他主要打中锋，却当选了AAC年度最佳防守球员。

伦德博格本可以在2025年从UAB直接进入首轮。但在联合试训测试流程之后，他决定接受密歇根大学的大额NIL合同，成为转学门户中排名最高的球员。我在疯狂三月报道狼獾队时，问亚克塞尔NBA球探说了什么让他决定回到大学，他的回答展现了从优秀走向伟大所需的自我认知。

「（NBA）想看到更多的三分球，以及我在防守端更多的多面性，」伦德博格告诉SB Nation，「我努力更多地去做3D的事，因为在NBA我不会是超级巨星。我会和谢伊-吉尔杰斯-亚历山大这样的人并肩作战，他不需要我为他得分，他需要我做好防守。我只是试图弄清楚自己的角色，尽我所能走到那里。」

密歇根独特的建队策略，恰好把伦德博格推进了NBA评估者想看到的角色。梅让三名名义上的大学中锋同时首发，他们每个人单独都值得围绕建队，而伦德博格的可塑性是这一切奏效的最大原因。职业生涯首次被迫全职在外线打球，亚克塞尔证明了自己能大量出手三分、在禁区外防守、用串联传球润滑进攻，同时在攻防两端都不丢身体对抗。

伦德博格证明了他愿意为球队成功做出牺牲，也从不需要靠最亮眼的数据来回答NBA的疑问。他裸足身高6英尺8.5英寸、体重235磅、臂展7英尺4英寸，身材足以打NBA中锋，并且已经证明自己能与其他大个子共存，同时在高水平比赛中帮助球队赢球。他能做角色球员该做的一切——抢篮板、设掩护、拉开空间、作为传球手转移球——同时还多一档单打得分能力，能利用身材创造更高效的出手。与此同时，作为外线射手，他越来越自信，也越来越准。

关于伦德博格可怕的一点是，他最惊艳的闪光还没有转化为可持续的成功……至少目前还没有。七场比赛下来，他场均3.4次急停三分出手，命中率只有25%。如果这些球开始命中，哪怕命中率只是30%出头，他的上限就没有真正的天花板。

许多年轻前锋在NBA高顺位被选中，仅仅因为他们拥有联盟寻找的骨架、运动能力和血统。最理想的情况下，这些球员会在21岁、22岁、23岁的赛季里成长为传球手和射手，同时不丢掉身体对抗。这正是伦德博格先在UAB、后在密歇根做到的事，而他在篮球上起步较晚，让这条成长曲线更令人印象深刻。

把他的进步与另一位2020年高中毕业的前勇士乐透秀乔纳森-库明加对比，甚至更让人感慨。库明加职业生涯早期从未被要求以身体对抗扮演赢球角色，当时评估者看到的是一个潜在的明星得分手，而他始终没发展出伦德博格现在展示的控球技术和投篮。亚克塞尔的进步不该仅仅因为发生在大学而非NBA就被打折，在其他每一个方面，他都给了球探他们想要的一切。

去年大学篮球最好的两名球员是亚克塞尔和卡梅伦-布泽尔，没有其他人接近他们。这也是为什么布泽尔在我眼中是明显的状元秀：他是全国唯一接近伦德博格水平的球员，而且做到这一点时比伦德博格年轻五岁。赛季还很长，但伦德博格和布泽尔成为本赛季开局最好的两名新秀，并不令人意外。

伦德博格满足了角色球员的每一个条件，而在NBA，最好的角色球员确实比许多被当成球星的人更有价值，亚克塞尔就是典型例子。NIL会让优秀球员在大学待更久，如果下一届选秀的一些顶尖新秀也是多年大学老将、甚至24岁的新秀，不必惊讶。看年轻球员时，说进步不是线性的很容易，但当筹码摆在桌面上，做起来就难了。伦德博格一直在跑自己的比赛，现在他证明，即使起步晚，他依然可以第一个冲过终点线。