《每日邮报》专栏｜评述员：杰夫-鲍威尔（Jeff Powell Mbe）

还有什么时刻比一年中这个阴森的节点更适合让似曾相识的迷雾笼罩老特拉福德这座闹鬼的房子。半个世纪前万圣节的幽灵已经显形，预言着降级的厄运。1974年的凶兆正被改写成诅咒这支曼联的数据：前七个客场无一胜绩，主教练连续九场不胜。也许接下来就是20场联赛只赢四场，与52年前那个降级赛季如出一辙。

于是来到了阴郁的星期二。如果曼联在欧冠无法击败罗马，他们将追平75年来最差的一连串战绩。而这一次的不祥预兆近得多：几周前他们能1比4输给低级别的科莫，又凭什么去击败一支本赛季意甲至今不败的意大利大俱乐部？以这帮杂牌球员来看，机会不大。

曼联1974年那批人里有英格兰的亚历克斯-斯特普尼、大卫-萨德勒和布莱恩-基德，还有苏格兰的马丁-布坎、乔治-格雷厄姆、卢-马卡里、吉姆-麦卡利奥格和威利-摩根。格雷厄姆回忆说：“俱乐部当时正经历困难时期，但我们尽了全力。”而本周六在切尔西自我毁灭的那支球队里，这句话真正适用的只有一个人。哈里-马奎尔承受了比他应得的更多的批评，而再一次，只有他一个人看起来对输球感到不满。

他的一名队友，一贯丢人的阿根廷人利桑德罗-马丁内斯，通过让自己被罚下确保了失利。这一行为是否故意只有他自己知道，但他看起来急于离开这家伟大却病入膏肓的俱乐部，就像他在科莫失利后批评俱乐部高管时听起来的那样。所谓的队长也是如此。我曾投票支持布鲁诺-费尔南德斯当选上赛季足球先生，再也不会了。他附和马丁内斯的声音，在俱乐部最需要他的时刻贬低了这家伟大的俱乐部；他试图翻供，这让他沦落到与安迪-伯纳姆同属虚伪反悔者的行列。

对已经深受重伤的迈克尔-卡里克的伤害已经造成，而当他同意与那些公开批评俱乐部的球员和解时，伤害变得不可修复。亚历克斯-弗格森爵士永远不会原谅这种对信任的背叛。但话说回来，我们这里是在拿梨和苹果作比较：弗格森是天才，卡里克只是一个力不从心的老实人。

与往年降级的不利比较并未就此结束。费尔南德斯是一名有天赋的球员，但74年的偶像是另一位天才。乔治-贝斯特不仅让老特拉福德沸腾，也让整个足球世界乃至更广的领域为之震动。欧冠荣耀、两次英格兰联赛冠军、温布利杯赛决赛、代表北爱尔兰在世界杯上英勇却注定无望的辉煌，以及一座金球奖——如果他没有屈服于对酒精和金发女郎的欲望，这些本只是开胃菜。这欲望不仅终结了他的职业生涯，也缩短了他星光璀璨却最终悲剧的一生。布鲁诺也许会被记住为葡萄牙名人堂中尤西比奥和罗纳尔多的注脚，而贝斯特将永远在足球史上最伟大球员的万神殿中闪耀。

贝斯特知道何时该以自我毁灭的方式离开。1973年夏天他强行离开老特拉福德，却被已退休的马特-巴斯比劝了回来。踢了十几场比赛后，他承认自己的最佳状态已不足以激发救赎，并在元旦主场失利后说了最后的告别。他头脑之敏锐出乎一些人的意料，正如他在球场上不可否认地令人着迷，他留下了从少年到成年观看曼联陷入寻找巴斯比继任者的混乱中汲取的智慧之言。这些话在当下的危机时刻与52年前一样适用：“对降级的恐惧始于董事会，传到主教练，再传到球员。球迷能感觉到。”

忠实球迷确实清楚今天困扰红魔的衰败根源。他们憎恨格雷泽家族，这些人把美国式的投机主义和显而易见的贪婪带到曼彻斯特，让俱乐部背上数十亿债务。他们也已对吉姆-拉特克利夫爵士不再抱有幻想，尤其是因为这位吝啬的英国人削减成本，解雇了许多忠诚的员工，伤透了他们的心——他们热爱自己的工作，就像热爱球队一样，无论球队现在踢得多差。顺便说一句，他那顶棚马戏团体育场可以塞进那个众所周知的孔洞里。曼联和利物浦一样属于人民，而不是某些该死的美国佬和一个英国肥猫。

除非这个人重新找回俱乐部的心、灵魂和存在的根本理由——而且要快——否则重建可能需要数十年，如果还能重建的话。曼联在70年代和80年代无脑地频繁更换主教练时就在朝这个方向走——戴夫-塞克斯顿在联赛获得第二名后就被解雇了，天哪——直到他们运气来了，巴斯比爵士短暂复出，找到了自己的继任者弗格森爵士。

下一个史上最伟大可能永远不会出现。卡里克接受自己不是那个人，但红军对一位好人的同情——他为所热爱的俱乐部竭尽全力，就像他们一样——可能会让他坚持足够长的时间，让董事会中日益恐惧的人们做出一个恰当、持久的任命，而不是又一次盲目射击。为此，他们需要听取更有经验的足球人士的明智建议，也必须摒弃那种误以为自己对比赛本身有所了解的信念，让经验丰富的评判者引导他们找到真正最好的球员去投资那数百万。而不是目前一线队里那帮乌合之众——他们的名字在漫步走进老特拉福德之前，无论是董事会还是更重要的斯特雷特福德看台都从未听说过。正如那些金融人士应该知道的，买便宜的，最终不得不再次购买。如果他们不懂，就该跟着马丁内斯和费尔南德斯先生一起离开大楼。