湖人前锋贾里德-范德比尔特在经历了一个前景不明的休赛期和2026-27赛季开局后，谈到了自己在洛杉矶不断变化的处境。进入新赛季前，他频繁出现在交易传闻中，普遍看法是只要湖人能找到接手方，就会把他送走，并可能借此换来另一名内线球员。最终，总经理罗布-佩林卡在联盟确定阵容名单的截止时间前，没能完成一笔把范德比尔特和此前被裁掉的达尔顿-克内克特一起送走的二换一交易。

赛季初被按在板凳席上之后，范德比尔特在过去两场比赛中获得出场机会并产生了影响，尤其是在篮板方面，而这支面貌一新的湖人一直在篮板球上存在问题。他目前场均出战17.0分钟，抢下5.0个篮板。湖人全队场均只有39.2个篮板，在联盟中垫底。

在接受《California Post》记者科比-普莱斯采访时，范德比尔特谈到了自己如何从替补席做出贡献：“就是篮板方面、身体对抗方面，无论是卡位、抢下篮板、完成防守回合。显然还有进攻篮板。就是给篮筐和进攻篮板施加压力，这两个方面我觉得自己可以做出贡献。”这段话是他在客场对阵勇士前的投篮训练后说的。

湖人休赛期签下了三届NBA总冠军中锋凯文-卢尼，以增强前场实力，但卢尼在湖人开局阶段未能留下印象，似乎被困在板凳席上，过去两场比赛没有获得出场机会，而范德比尔特则得到了这些时间。尽管范德比尔特在进攻端几乎没有影响，目前还没有得到一分，但这位27岁球员在防守和篮板上的存在感并未被忽视。

范德比尔特认为自己的拼抢能带动全队：“即使我上场，显然就是满场飞奔、制造混乱、冲抢篮板，也在一定程度上带动了昆汀-格兰姆斯和科林-塞克斯顿开始全场紧逼，杰克-拉雷维亚也开始冲抢。当每个人都卡位时，这是有传染性的。你不想成为那个不卡位、让对位球员抢到篮板的人。所以这会给每个人施加压力，让大家专注、卡位，去做所有需要做的脏活累活。”

从交易筹码到只能在场边观战，范德比尔特如今似乎在这支球队中有了自己的角色，对于急需提升篮板的湖人来说，这可能是朝着正确方向迈出的一步。