克利夫兰骑士主帅肯尼-阿特金森在球队114-111不敌亚特兰大老鹰后谈到了替补前锋马里奥-海佐尼亚的表现。据Cleveland.com报道，31岁的海佐尼亚本赛季以一年280万美元合同重返NBA，这份合同将在11月15日转为全额保障。

对阵老鹰一战，海佐尼亚替补出战17分钟，6投4中、三分3投2中，得到10分6篮板2助攻1抢断。这是他本赛季第二场得分上双的比赛，本赛季他每场都至少出战15分钟。

阿特金森说：“我们需要他。我们当时在摸索，试图在侧翼找到能站出来的人，而他站了出来。”他还表示海佐尼亚仍在适应新的角色和语言，但天赋显然在那里，随着彼此更加了解，整体情况会有所改善。

骑士休赛期因薪资空间目标做出多项人员调整：迪恩-韦德签约费城76人，基恩-埃利斯前往布鲁克林，拉里-南斯二世加盟印第安纳，佩顿-沃特森的五队交易则送走了马克斯-斯特鲁斯和丹尼斯-施罗德。球队由此以强大首发搭配未经证明的替补进入赛季。

萨姆-梅里尔和杰隆-泰森是第二阵容的支柱，前五场出场时间分列队内第六和第七。阿特金森一直在寻找稳定的10人轮换，而预定轮换成员纳奎万-汤姆林因下背部伤势至少缺席第一个月，海佐尼亚因此成为替补轮换的关键部分。

海佐尼亚身高6英尺9英寸、体重255磅，骑士利用他的力量和体型在低位和篮筐附近制造错位。凭借海外联赛经验，他在比赛后期表现成熟冷静，多次命中关键球。五场比赛他场均得到7.4分4.0篮板1.6助攻，投篮命中率44.1%，三分命中率35.3%。

海佐尼亚说：“感谢我的队友、我的教练组，以及整个组织从上到下的几乎每个人，他们张开双臂接纳了我。”他曾在皇家马德里获得联赛MVP，如今在骑士找到了自己的位置。