i News专栏｜评述员：罗斯-赫彭斯托尔（Ross Heppenstall）

和任何人聊起英格兰门将詹姆斯-特拉福德，听到的评价几乎一模一样：「潜力惊人……性格随和……他还要多久才能成为英格兰的一号门将？」

在利兹联的生涯刚过三个月，这位俱乐部纪录引援就证明钱花得值。法尔克的球队目前排名第七，特拉福德只丢六球，八轮过后英超只有冠军阿森纳的防守数据比他更好。这位身材高大的坎布里亚人八月从曼城加盟，转会费最高可达4500万英镑，创下英国门将的新纪录，也标出了利兹联的野心。

特拉福德身高1米98，是个巨人，话却不多。但他的自信——或许还带一点傲慢——加上天赋，正在解决埃兰路近年来的门将难题。

「詹姆斯开局很好，利兹联的后卫显然信任他，」前利兹联和英格兰门将奈杰尔-马丁告诉The i Paper，「他们知道身后有人可以信赖，能做好本职工作、做出该做的扑救。」

「你不会看到詹姆斯大喊大叫，这反而让队友放松，敢于依赖你。他非常冷静，我到现在还没看到他犯错。我或许希望他被逼抢时能更快把球解围，但他看起来太随和自在了，也许最好就让他按自己的方式踢。」

这位24岁的门将本赛季扑救成功率达到83.3%，是英超所有门将中最高的，俱乐部内部人士称他很快就在西约克郡安顿下来。特拉福德住在利兹联韦瑟比训练基地附近，方便他常回科克茅斯附近的家庭农场；他还和队友、同为门将的亚历克斯-凯恩斯结下了深厚友情。

家庭对特拉福德很重要。如今代表英格兰60岁以上板球队出战的马丁说：「夏天他签约时，我在埃兰路见到了他和他的父母。你能看出这个家庭非常紧密，这对他显然很重要。」

前利兹联主帅西蒙-格雷森认为，特拉福德的性格也带动了其他夏窗新援。「我和俱乐部周围的人聊过，他们说特拉福德就是喜欢待在利兹联，在更衣室里是个很好的人，」他告诉The i Paper，「塔里克-穆哈雷莫维奇和尼科-埃尔维迪也是今夏加盟的，他们在特拉福德身前的防线里踢得风生水起。埃尔维迪一直很出色，穆哈雷莫维奇看起来是个不可思议的球员，这些关系对赛季成败影响很大。」

特拉福德的职业生涯在2025年7月从伯恩利回到曼城后陷入停滞，几周后多纳鲁马到来并占据一号门将位置。他参与了曼城上赛季联赛杯和足总杯的夺冠，但他需要稳定的首发机会。转投重新走上上升轨道的利兹联实在难以拒绝。

法尔克透露：「我迫切想签下詹姆斯，不只是这个夏天，之前就尝试过，因为我完全相信他作为门将和作为人的素质。为利兹联这样的大俱乐部效力，压力和竞争都很大，你需要这种心态。他很放松，作为门将，带一点积极的傲慢是有帮助的。用『自然的自信』或许更准确，詹姆斯自己也是这么说的。」

「从他的气场和肢体语言，你能感觉到他明白这一点，而且他真的很棒！我根本不需要说服他来，我只是讲了我们的计划，感觉他很快就被打动了。在和我们共事的这几个月里，他证明了自己能扛住利兹联球迷的压力和期待。这就是他们为什么已经爱上他。」

在最近四场国家队比赛中，图赫尔给了特拉福德和埃弗顿的乔丹-皮克福德各两场机会。这是对特拉福德在利兹联出色开局的认可，也让人看到取代皮克福德成为英格兰一号门将的可能。特拉福德目前有4次国家队出场，皮克福德则是93次，但两人之间的竞争势必升温。

马丁为英格兰出场23次，却常年在阿森纳传奇大卫-希曼身后当替补。「图赫尔最近给他们各两场，这很有意思，因为我自己清楚，只踢45分钟或者一场友谊赛有多难，」他分析道，「我或许在戴夫受伤时踢过一两场，表现还行，但我一直知道他会回来。我一直觉得我的任务是用每周英超的表现给他施压……可不幸的是大卫一直踢得很好！」

「詹姆斯要做的，是继续为利兹联拿出好表现，并抓住任何英格兰队的机会。这会给乔丹施加压力，他仍然踢得很好，正进入最稳定的年龄——我三十出头时绝对是巅峰期。乔丹目前大概仍会是一号门将，我知道詹姆斯不想听这个——但他在利兹联显然走在一条很好的路上，愿这长久持续。」