斯拉文·比利奇公布了欧国联对阵英格兰与捷克的32人大初选名单，其中包含两名哈伊杜克球员：绍蒂切克、赫尔戈维奇。两人凭借本赛季，尤其是近期硬仗里的优异发挥获得征召——哈伊杜克接连和多支欧洲劲旅交手。

二人也都入选了伊维察·奥利奇麾下克罗地亚U21青年队，将在11月17日和德国进行友谊赛。比利奇这份名单目前还只是初选名单；奥利奇将在12月6日决定，他们能否正式升入成年国家队。

克罗地亚长期存在特定位置球员储备不足的问题，边路位置尤其明显。绍蒂切克与赫尔戈维奇刚好能够补齐国家队稀缺的球员类型，这也是比利奇反复提到、当前阵容最大短板之一。

“我们没有边锋，只能换一种足球思路来踢。”在对阵西班牙的赛后，比利奇谈及克罗地亚国家队的困境时这样说道。当时他特意点名绍蒂切克与阿德里亚诺·塞格奇，称这两名年轻球员身上，有着克罗地亚队急需的特质。

克罗地亚拥有大量优秀中场，技术出色、可以适配多种战术体系。但是本土天然边锋非常稀缺——这类球员需要能够拉到边路、稳定接球、摆脱防守，并且从边路区域制造进攻威胁。

这是很特殊的能力。克罗地亚不少中场球员可以临时挪到边路，也能完成不错的传接配合，但很难提供纯正边锋能带来的价值。克罗地亚中场普遍更擅长高位逼抢，优势集中在球场中路。

帕萨利奇是右路这个类型的人选，而绍蒂切克是左路一个很有价值的答案。他天生适合拉开宽度，盘带能力优秀，第一脚触球舒服；既可以在左路内切到中路，也能沿外线下底，或者在肋部区域完成穿插冲击。

这种多面性，让哈伊杜克在左路可以打出多种变化：绍蒂切克可以拉开宽度，为队友创造空间；也可以收进来参与中路配合，此时赫尔戈维奇就去拉开边路宽度。

这类特点对于克罗地亚格外珍贵。除了佩里西奇之外，克罗地亚本土靠谱的天然左边路选择不多。佩里西奇是克罗地亚历史上最优秀的球员之一，实力毋庸置疑，但国家队必须为这个位置寻找备选。

佩里西奇在对西班牙的比赛吃到红牌，11月12日对阵英格兰的比赛停赛，三天之后对阵捷克的比赛才能复出。这就给绍蒂切克留下了机会：如果比利奇把他放进最终名单，他有机会在温布利球场获得出场时间。

绍蒂切克在对阵阿贾克斯的比赛里，证明了自己面对欧洲强队时的价值。他打入一球，为班比送上助攻，在哈伊杜克高压逼抢体系里至关重要，球队依靠这套高压打法掌握场上主动权。

虽然很难直接指望绍蒂切克立刻在国家队扛起重任，但就他的位置属性和所能提供的能力来看，像他这样适配需求的球员非常稀缺。

赫尔戈维奇则提供左后卫位置上的另一种思路。克罗地亚左后卫位置已经有格瓦迪奥尔，他是世界足坛顶级后卫之一，同位置还有斯塔尼希奇。赫尔戈维奇很难直接和两人竞争主力。

但赫尔戈维奇是风格完全不一样的后卫：他是一名进攻型边后卫，非常懂得拉开边路宽度、向前送出直塞、往禁区内部输送球。自从博尔纳·索萨离开国家队之后，克罗地亚就缺少这种类型的球员。

格瓦迪奥尔和斯塔尼希奇进攻能力同样很强，也可以前插，但他们更偏向全能中场式的踢法；赫尔戈维奇则是纯粹的进攻型边后卫，这种特质在一些场景里很有用，比如拆解对手密集低位防守。

赫尔戈维奇自身也有短板：身体对抗不算强悍，在高强度身体肉搏里会吃亏。这是他需要提升的地方，但这不掩盖他的优点。另一方面，他的防守站位很不错，不管是落位低位防守，还是在高压逼抢下都表现稳定。贡萨洛·加西亚麾下，哈伊杜克边后卫需要大幅度前压、持续给对手边路施压，赫尔戈维奇已经证明他非常适配这种打法。

对阵阿贾克斯的比赛，他也拿出了精彩发挥。虽然还不能说他已经是成熟的国脚级后卫，但他的成长值得持续观察，是一块很有潜力的璞玉。

这同时也是对哈伊杜克俱乐部、以及主帅贡萨洛·加西亚改造球队工作的肯定。加西亚将球队打磨成一套节奏更快、更欧式的打法。面对欧洲强敌打出的高质量比赛，也让哈伊杜克队内的球员，更多进入各国国家队的视野。

绍蒂切克和赫尔戈维奇或许还没有准备好在国家队承担核心重任，但他们具备的能力，刚好补上克罗地亚队目前缺失的拼图。比利奇将两人招进初选名单，是一步很明智的选择；如果两人能够进入最终集训名单、获得出场机会，也正是在兑现他此前放出的建队思路。