明尼苏达森林狼开季连续三场至少净胜20分,随后在客场以125-127加时输给克利夫兰骑士。北京时间周日,克里斯-芬奇执教的森林狼将客场挑战圣安东尼奥马刺,目前他们的防守效率为100.5,位列联盟最好之一。

这支森林狼与五月在季后赛第二轮被马刺淘汰的那支球队既有相同也有不同。休赛期,森林狼将纳兹-里德和若干选秀权送到夏洛特,换来拉梅洛-鲍尔——一名在此前六个赛季场均20+、却从未随队冲出附加赛的后卫。这笔交易本被视作进攻端的补强,外界也普遍预期森林狼的第一线防守会变差,但这一判断并未成为现实。

鲍尔在防守端的投入前所未见。他出场时森林狼每百回合仅失81.2分,为全队最佳时段;他每36分钟制造4.0次破坏球权,同样是全队最多。上周三场比赛,他和杰登-麦克丹尼尔斯两人的正负值均为+68。麦克丹尼尔斯场均15分,投篮命中率59.1%,三分命中率42.9%。

鲍尔此前从未身处真正有竞争力的环境:在夏洛特六个赛季出战303场,零次季后赛出场,三次打进附加赛,战绩1胜3负;再往前在奇诺岗,那支球队也不是以防守见长。关于他的疑问从来不是天赋,而是竞争的火焰是否足够旺盛。

森林狼的进攻大量依赖三分:375次出手中有158次来自三分线外,占42%。安东尼-爱德华兹场均出手11.3记三分,排名个人球员第二,鲍尔以8.0记排在第19位;全队场均出手39.5记三分,命中率39.9%。对阵骑士一战,森林狼三分40投13中,命中率32.5%,骑士则是45投18中,爱德华兹砍下47分仍未能取胜。

马刺将是森林狼本赛季迄今面对的最强对手,这场比赛对双方都是检验。原文作者写道,他希望森林狼足够强,以维持两队之间正在形成的竞争激烈程度,但不希望他们强到真的威胁把圣安东尼奥踢出擂台。