克利夫兰骑士或许是NBA中最常被贴上「常规赛球队」标签的队伍——常规赛赢得多，季后赛却难有作为。即便上赛季打进东部决赛，这一说法也没有消散。但骑士上下依然认为，常规赛的成功是整个过程的重要一环。

「你不能到了4月才出现，然后指望一切自然理顺，」多诺万-米切尔说，「我觉得普通的NBA球迷可能无法完全理解这个概念……这是积累的过程；是投入的时间，是逆境。」

米切尔还引用乔-马祖拉的说法来解释常规赛的意义：「训练营里大家彼此相爱，但到了12月、1月，当你投不进球，当我们必须防下一次进攻时，那时的你又是谁？这一切都发生在常规赛里。」

主教练肯尼-阿特金森则强调排名争夺的紧迫性：「我觉得这比以往任何时候都更重要。（拿到）季后赛种子、主场优势，这将是一场绝对的战斗。没有等待的余地。我们必须为季后赛而战，为好的种子顺位而战。」

骑士本赛季开局并不顺利：揭幕战他们浪费29分领先被费城76人翻盘，几天后又在第四节几乎拱手让出22分优势，最终以125-121险胜布鲁克林篮网。米切尔认为这些经历有长期价值：「可以说，在到了5月和6月之前，我们其实没有什么需要向人们证明的，但我认为，这两场比赛很可能在4月、5月或6月帮到我们。」

在米切尔看来，常规赛是打磨技艺、建立化学反应的训练场：「我不认为你可以在季后赛中只是身体和心理上出现，然后说，我准备好了。你需要建立那种化学反应。」