亚特兰大老鹰在夏季完成一系列运作后，认为球队会比上赛季更好，防守是重点提升的方向之一。赛季才打了几场，老鹰在防守端已经展现出联盟顶级球队的水准。

吕-多尔特和亚伦-威金斯这类以防守见长的球员加盟后，成为老鹰第二阵容的关键，这一作用在对阵奥兰多魔术和夏洛特黄蜂的比赛中得到体现。金斯顿-弗莱明斯同样在第二阵容中打出不错的防守。这三人帮助老鹰在对阵魔术时完成逆转，并在对阵黄蜂时守住领先。

将这三名球员与队内已有的戴森-丹尼尔斯、尼基尔-亚历山大-沃克放在一起，老鹰开局在防守端极具破坏力并不令人意外。丹尼尔斯因此在防守端可以自由游走，他在对阵魔术时送出5次抢断，对阵黄蜂时送出7次抢断。

不仅后卫和侧翼在防守，前锋和中锋也参与其中。有人认为杰伦-约翰逊上赛季防守有所退步，考虑到他在进攻端承担了更多责任，这也可以理解；本赛季至今，约翰逊在防守端看起来更投入了。

奥涅卡-奥孔古一直是多面手防守者，能够对位场上大多数球员，这让老鹰可以更频繁地换防。由于人员配置，老鹰在换防上拥有更多选择。

老鹰目前仍缺少较好的防守者之一穆罕默德-盖耶，他仍在从休赛期伤病中康复，一旦回归，球队防守可能进一步提升。他也是另一名能防场上几乎任何位置的多面手。

赛季才刚刚开始，但老鹰在防守端的回报看起来很棒。如果能够保持这一水准，到赛季结束时他们至少是防守排名前五的球队，这不会令人意外。