骑士休赛期后段为得到佩顿-沃特森采取了行动，但夏天一笔许多人忽视的引援正开始显得不可或缺。马里奥-海佐尼亚重返NBA，可能对志在争冠的骑士至关重要，球队正想方设法寻找优势，以跟上东部各队实力增强的阵容。

海佐尼亚曾是魔术的乐透秀，离开NBA六年后加盟皇家马德里，期间曾获得MVP，这让他再次进入各队管理层的视野。骑士核心阵容已经就位且没有变化，他们并不指望他扮演英雄角色，而他的老将领导力已经产生了影响。

周六对阵篮网时，海佐尼亚在第三节挥手让多诺万-米切尔让开，赛后他解释了当时的想法：“我告诉他，在对方施压时你不该运球推进，因为我们末节需要你。季后赛我们需要你，第80场、第60场我们都需要你。需要有像我这样的人来帮忙。正如我第一天所说，我是来帮助你们的。”

海佐尼亚表示，只要能为骑士球星分担一些压力，任何时候都是有益的，这种思维方式可能在骑士调整运转时产生重大影响。在西班牙取得成功后，他似乎成为一名更无畏、更坚韧的球员，对阵布鲁克林时他在不到20分钟内抢下5个篮板，展现了篮板手的作用。仅以285万美元的代价，他能为需要边缘补强的骑士提供的东西，可能让他成为一笔超值签约。

截至周一晚，海佐尼亚在骑士的前两场比赛开局稳健：场均9.5分、4.0个篮板、1.5次助攻、1.5次抢断，投篮命中率44.4%，三分命中率25.0%，场均出场不到20分钟。他在骑士首秀三分5投0中后，随后三分3投2中，前两场还送出3次抢断。